Samo 2.000 navijača uspelo je da uđe u dvoranu, nakon što su demonstranti opkolili ulaze protestujući nakon što je američka policija usmrtila još jednog mladog, a nenaoružanog momka.
Demonstranti, koji su spontano izašli na ulice Sakramenta nakon vesti o tome da je policija usmrtila još jednog nenaoružanog Afroamerikanca, 22-godišnjeg Stefona Klarka, napravili su "živi štit" oko dvorane u kojoj igraju Kingsi i sprečili brojne navijače da uđu na utakmicu sa Atlantom.
Oni koji su u "Golden 1" centar ušli pre ove blokade, pozvani su da zauzmu mesta odmah do parketa, sačekali 20-ak minuta do procene policije da je moguće početi utakmicu bez straha za bezbednost prisutnih, a onda ispratili pobedu "kraljeva" nad jednim od najlošijih timova lige ove sezone – 105:90.
Srpski as Bogdan Bogdanović za 18 minuta u igri ubacio je 11 poena (4/5 za dva, 0/1 za tri), uz dva skoka, tri asistencije i dve izgubljene lopte. Od startera dvocifren je bio samo još Džastin Džonson koji je do 20 poena stigao gotovo bez promašaja iz igre: 3/4 za dva i 4/4 za tri.
Pobedu ekipi trenera Dejva Jergera doneli su rezervisti, koji su nadoknadili "učinak" startne petorke u kojoj je D'Aron Foks zabeležio četiri poena šutirajući 1/11 iz igre, Vili Koli-Stajn dva uz šut 1/5, a Skal Labisije devet uz šut 4/14.
Badi Hild i Frenk Mejson postigli su po 16, s tim da je ovaj drugi imao i sedam skokova i osam asistencija, dok se Kostas Kufos predstavio dabl-dabl učinkom od 14 poena i 11 skokova, ali i tri asistencije, četiri ukradene lopte i četiri blokade.
Pred meč koji je trebalo da počne u gotovo praznoj dvorani, publici se obratio vlasnik Kingsa, Vivek Ranedivej, koji je porodici nastradalog Klarka izrazio saučešće i istakao da su svi u organizaciji svesni uloge koju "kraljevi" imaju u prestonici Kalifornije kao i uticaja na stanovnike grada i navijače.
"Veoma nam je teško zbog vašeg gubitka. Mi, u Kingsima, razumemo potrebu ljudi da protestuju mirno i poštujemo to. Mi, u Kingsima, svesni smo svoje uloge. Biti ovde je privilegija, ali i odgovornost. A, tu odgovornost shvatamo veoma ozbiljno i stojimo ovde pred vama, stari, mladi, crni, beli, melezi, svi ujedinjeni u našoj posvećenosti", rekao je vlasnik franšize.
U to vreme ispred dvorane brojni transparenti bili su uočljivi, a na jednom je pisalo "Shut it down" ("Ugasite ga"), insistirajući da utakmica ne bude odigrana.
"Jasno nam je da ovo nije obična stvar i zato ćemo raditi veoma naporno da ujedinimo ljude i učinimo da ovaj grad bude bolje mesto za život, a počećemo od naše zajednice. Uradićemo sve što možemo da sprečimo da se ovakva tragedija ponovi", govorio je Ranedivej.
Klark je usmrćen vatrenim oružjem u noći između nedelje i ponedeljka po našem vremenu, a policajac koji je pucao kasnije je rekao da se uplašio jer je mislio da mladić nosi pištolj. Kasnije se ispostavilo da je nesrećni Stefon kod sebe imao samo mobilni telefon.
Brojni pripadnici policijskih snaga pokušali su u jednom trenutku da spreče demonstrante u nameri da okruže dvoranu Kingsa, ali u tome nisu uspeli. Bilo je natezanja i buke, ali ne i nasilja. Samo 2.000 ljudi uspelo je pre toga da uđe u dvoranu kapaciteta 17.600 mesta u kojoj se retko kada može naći mesto iako Kingsi sezonama unazad ne igraju plej-of košarku.
***
Kemba Voker igrao je samo tri četvrtine u neprijatno ubedljivoj pobedi Šarlot Hornetsa nad nezainteresovanim Memfis Grizlisima i za to vreme postigao 46 poena uz šut 10/14 za tri!? "Stršljenovi" su prvu četvrtinu dobili rezultatom 37:14, a treću 37:15 za konačnih 140:79, odnosno 61 poen razlike.
***
Istok: Toronto 53-19, Boston 48-23, Klivlend 42-29, Filadelfija 41-30, Indijana 41-31, Vašington 40-31, Majami 39-33, Milvoki 37-34, Detroit 32-40, Šarlot 32-41, Njujork 26-46, Čikago 24-47, Bruklin 23-49, Orlando 21-51, Atlanta 21-51.
Zapad: Hjuston 58-14, Golden Stejt 53-18, Portland 44-27, Nju Orleans 43-30, Oklahoma 43-30, San Antonio 42-30, Minesota 41-31, Juta 41-31, Denver 39-33, L. A. Klipers 38-33, L. A. Lejkers 31-40, Sakramento 24-49, Dalas 22-50, Finiks 19-53, Memfis 19-53.
U jednom trenutku aktivirana je i "vruća linija" sa čelnicima NBA lige, ali je na kraju odlučeno da meč ne bude odložen.
Trener Atlante, Majk Badenholcer, rekao je da je košarka bila u drugom planu i da nikome nije bilo do igre, ali da je Liga donela dobru odluku kada je odbijena opcija odlaganja.
Najstariji igrač lige, Vins Karter, ispričao je novinarima posle meča da su igrači dva tima razgovarali o incidentu koji je ponovo uzburkao američku javnost i probudio revolt građana koji su svedoci sve češćih slučajeva u kojima živote gube nenaoružani mladići, uglavnom tamne puti.
"Nevezano za boju kože, mi smo razgovarali samo o tome šta je dobro, a šta loše i kako možemo da podržimo jedni druge čak i kada ništa od toga nije vezano direktno za nas, igrače. Pruži ruku i ponudi pomoć. To je poruka koja mora da sija iz svih nas", rekao je Karter.
Kingsi su rekli da će refundirati novac svim navijačima koji nisu uspeli da uđu na utakmicu nakon što se kolona demonstranata od Gradskog veća Sakramenta uputila peške prema dvorani uz povike:
"Policijo Sakramenta, prekini da nas ubijaš".
Rezultati:
Šarlot - Memfis 140:79
/Voker 46, 3 sk, 4 as - Evans 16, 7 sk, 4 as/
Orlando - Filadelfija 98:118
/Pervis 19 - Embid 17, 9 sk, 3 as/
Hjuston - Detroit 100:96
/Gordon 22, 3 sk, 5 as - Grifin 21, 10 sk, 10 as/
Nju Orleans - L. A. Lejkers 128:125
/Dejvis 33, 9 sk - Kaldvel-Poup 28, 4 sk, 2 as/
Dalas - Juta 112:119
/Barea 23, 8 as - Ingles 18, 6 sk, 10 as/
Sakramento - Atlanta 105:90
/Kufos 14, 11 sk, 3 as - Tejlor 18, 3 sk, 3 as/