Popularni napadač opet je zaigrao za reprezentaciju, ali i izazvao glasne i oštre kritike.
Dolazak Roberta Mančinija na klupu Italije značio je i povratak Marija Balotelija u reprezentaciju nakon četiri godine.
Talentovani, ali i kontroverzni napadač (28) u maju je posle dugog perioda došao na okupljanje "Azura", a u ekipi je i ovog septembra, na početku ciklusa Lige nacija.
Međutim, teško je reći da je Baloteli opravdao selektorovo poverenje.
Snažni centarfor došao je u reprezentaciju očigledno nespreman, što i ne čudi, jer je "preskočio" pripreme Nice dok se provodio i pregovarao sa Olimpik Marsejom. Tako nedovoljno pripremljen stigao je i među "Azure", pa je stručni štab Italije u petak pred meč protiv Poljske praktično sproveo kratki test Balotelijeve kondicije, dok se ostatak tima zagrevao.
Mario je taj test položio, ali je sve vreme bilo jasno da to nije "onaj" Baloteli.
Italijanski mediji oštro kritikuju Balotelijev nastup i ocenjuju da je bio "najlošiji igrač utakmice".
"Napravio je slab napredak. Poljaci su se takmičili u tome ko će mu prvi uzeti loptu, a on nije reagovao. Nije imao želju da igre sve dok nije bio zamenjen", napisao je izveštač "Gazete delo Sport".
"Možete videti da je pred njim dugačak put do najbolje kondicije... Osim toga, nije ni sve njegova krivica, jer nije dobio nijednu upotrebljivu asistenciju. Posle njegovog prvog šuta, u 36. minutu, lopta je završila u poljskoj publici", objavljeno je u "Tutosportu".
Najiskreniji je bio komentator "Rai sporta" Marko Tardeli, osvajač Svetskog prvenstva 1992. godine.
"Zaista mi se sviđa Baloteli, ali me je u suštini večeras nervirao. Ako ima problem sa kondicijom, trebalo je da se skloni. Kada je Andrea Beloti ušao u igru, ekipa je odmah imala drugačiji tempo i videli ste posledicu toga na terenu. Beloti ima snažan duh i žrtvuje se za ekipu. Nažalost, Baloteli to ne poseduje", rekao je čuveni fudbaler.
Ima li Baloteli snage i želje da se opet nametne sunarodnicima?