Plejmejker Partizana ima velika očekivanja od duela sa Zenitom u Sankt Peterburgu.
Markus Pejdž, koji u dresu Partizana igra debitantsku sezonu u Evropi, optimista je pred utakmicu 7. kola Evrokupa protiv Zenita (sreda, 18.00), u kojoj će crno-beli tražiti prvu pobedu u grupi na gostujućim terenima.
Do sada su bili neuspešni u Trentu, Valensiji i Ankari, ali Pejdž nema nameru da ustukne pred izabranicima Vasilija Karasjova, koji su kod kuće ubedljivo "tukli" Turk Telekom i Valensiju.
Nema sumnje da je dolazak Andree Trinkijerija pozitivno uticao na ekipu Partizana, ali da li će u oslabljenom sastavu moći da pariraju daleko iskusnijem i skupljem protivniku?
"Poslednje tri utakmice smo odigrali bolje, tako da u ovu ulazimo sa dosta samopouzdanja. Pobedili smo ih u Beogradu, znamo da će želeti da se revanširaju, ali mislim da ćemo imati šansu ako budemo na svom nivou", rekao je Pejdž novinarima tokom puta za Rusiju.
U subotu su crno-beli kao domaćini gubili od Cibone 12:0 i 23:8, što su nadoknadili serijom 25:0. Protiv Zenita bi bilo najbolje ne pokušavati tako nešto...
"Još nismo sastavili 40 minuta dobre košarke, a to je cilj koji postavljamo ispred sebe. Pričali smo o tome i mislim da ćete videti fokusiraniji tim nego na početku utakmice protiv Cibone".
Za razliku od prvog meča u Beogradu, koji je Partizan dobio 89:82, Pejdž će za direktnog rivala imati Brendona Dženingsa, nekadašnjeg plejmejkera Milvokija i Detroita.
"Pravi sportista i takmičar uvek želi da igra protiv najboljih. On je dugo igrao u NBA i mladom igraču poput mene je veliki izazov da mu se suprotstavi", priznao je Pejdž, nekada as univerziteta Severna Karolina.
Partizan u ovaj duel ulazi sa skorom 2-4. Zenit i Turk Telekom su korak ispred (3-3), a posle trijumfa nad Asvelom u utorak uveče, u konkurenciji za četvrto mesto je i ekipa Trenta (2-5).
"Neophodna nam je jedna pobeda u naredna dva kola (protiv Zenita ili Valensije - prim.aut), pa onda još jedna. Predstojeće utakmice su velike, vrlo važne za nas i mislim da je tim svestan toga. Ulazimo u meč protiv Zenita sa stavom kakav i treba da imamo", smiren je i samouveren Markus Pejdž.