Košarka je brzo stigla u Srbiju, a sada je globalna igra
Prema procjenama FIBA, svijet ima 450 miliona košarkaša – od amatera do profesionalaca. Procijeniti koliko ljudi igra košarku globalno je nemoguć zadatak, ali sigurno nije preterana procjena da ih ima još toliko.
A sve je počelo prije tačno 129 godina, kao rekreacija kojim sportisti mogu da se bave u zatvorenom tokom zime. Njen tvorac zove se Džejms Nejsmit i on je rođen na današnji dan prije 159 godina.
Pošto o košarci u "zemlji košarke" sigurno "znamo sve", da se podsjetimo malo i njenog tvorca. Nejsmit je rođen u Kanadi 1861. godine, imao je i američko državljanstvo. Kao mlad je studirao teologiju i bio je odličan u svim sportovima.
Na jesen 1891. šef odsjeka za fizičko obrazovanje fakulteta u Springfildu, Luter Halsi Gulik, zatražio je od Nejsmita i drugih instruktora da osmisle igru u zatvorenom koja bi zamijenila dosadne ili opasne vježbe za sportiste tokom zime.
Nejsmit je sjeo, razmišljao, a onda uzeo dijelove fudbala, američkog fudbala, hokeja na travi i drugih sportova koji se igraju napolju, ali je želio da eliminiše fizički dodir među igračima. Pošto je tada na časovima fizičkog prisustvovalo 18 muškaraca, košarka se u početku igrala sa po devet igrača u svakom timu.
Nejsmit je za svoju prvu utakmicu uzeo korpe za breskve od pola bušela (stara mjera, jedan bušel je oko 25 kilograma), tako da su u početku bile potrebne merdevine da bi se povratila lopta poslije rijetkih "golova".
Nejsmitova originalna pravila zabranjivala su hodanje ili trčanje sa loptom i ograničavala su fizički kontakt, ali su i danas osnova za igru koja se brzo proširila cijelim svijetom. Originalni naziv košarke na engleskom je basketball, a složenica je od riječi basket – koš i ball – lopta. Ime je Nejsmitu predložio jedan od njegovih učenika. Igra je bila popularna od samog početka.
Košarka je u Srbiju stigla već 1923. godine. Donio je iz SAD predstavnik dobrotvorne organizacije "Vojska spasa" Vilijam Viland. Njega je pratila kao prevoditeljka Dragica Popović iz Crvenog krsta Beograda, koja je na kraju na poklon dobila košarkašku loptu, prema svim pričama, prvu u Srbiji.
O košarci je te godine pisala i politika:
"Basket-bal u Beogradu — Sportski Klub Jugoslavija zasnovao je odjeljak za veoma popularnu igru Basket-bal. Uvjereni smo da će ova lijepa igra steći mnogo pristalica među ljubiteljima lakih i gracioznih sportova, za koje nisu potrebne naročite atletske sposobnosti. Ova igra, u kojoj nema surovosti, veoma je zgodna za nježnu djecu i ženskinje...".
Prva pravila kod nas štampana su u Beogradu 1924. godine.
Nejsmit je kasnije postao i ljekar, zatim šef katedre za fizičko vaspitanje na Univerzitetu Kanzas. Osim košarke, izmislio je i kacigu za zaštitu igrača u američkom fudbalu. Košarkaška kuća slavnih Nejsmit memorijal, osnovana je u Springfildu 1959. godine.
(mondo.rs)