Čuveni NBA operativac i funkcioner Rik Velc dočekaće Kupera Flega u Dalasu, nakon izvjesno najkontroverznijeg drafta decenijama unazad.
Dalas Maveriksi dobili su prvi "pik" na NBA draftu, a samim tim i pravo da prvi odaberu Kupera Flega, najtalentovanijeg Amerikanca i novu senzaciju koledža Djuk. Kontroverznom lutrijom, oni su ispred svih dobili pravo prvo izbora iako su imali samo 1,8 odsto šansi za to.
Dok se nameće logičan zaključak da se NBA liga na ovaj način "odužila" Dalasu za to što je zimus poslao u Lejkerse svoju najveću zvijezdu, Luku Dončića, ima i onih koji tvrde da ništa nije bilo režirano, što ne umanjuje njihovo stanje potpunog šoka.
Jedan od njih je upravo visoki funkcionker Maveriksa, Rik Velc (72).
"Bio sam tu i 1985"
Čuveni NBA operativac tvrdi da već 40 godina sluša teorije zavjere o NBA draftu, još od dolaska Patrika Juinga u Njujork Nikse 1985. godine.
"Jedina sam osoba koja je bila u ovoj sobi i prije 40 godina. Bio sam zadužen za NBA lutriju pred draft prije 40 godina, kada je 'osvojen' Patrik Juing. Od tada pravim priče za teorije zavjere. Lično, ovo je veoma nerealno", kazao je jedan od najpoznatijih funkcionera u istoriji američke košarke.
Objasnio je da je iza franšize veoma težak period nakon što se odrekla Luke Dončića. Entoni Dejvis je došao iz Lejkersa i odmah se povrijedio i morao na pauzu, Kajri Irving se u ključnoj fazi sezone takođe teško povrijedio, navijači su skandirali "Otpustite Nika (Herisona)"...
"Iskreno, nije bilo previše zabavno oko Maveriksa u posljednja tri mjeseca. Mislim da smo svi u organizacij ponijeli veliki teret, od Patrika Dumonta, do Nika Herisona, trenera Džejsona Kida, stručnog štaba, osoblja... I onda je ovo moralo da se dogodi, nevjerovatno je", kazao je on.
Ko je Rik Velc? Stvorio Ol-star, osmislio "Drim tim", WNBA...
Rik Velc je još od kraja šezdesetih u NBA ligi, počeo je da stiče iskustvo kao skupljač lopti Supersoniksa, da bi postao njihov direktor PR službe kada su 1979. donijeli titulu u Sijetl. Potom je radio u NBA ligi od 1982. do 1999. godine, kao izvršni potpredsjednik, prvi čovjek marketing službe, predsjednik kompanije "NBA propertis"...
Pripisuje mu se zasluge za stvaranje Ol-stara, za marketing kampanju koja je pratila stvaranje prvog Drim tima 1992. godine, za pokretanje ženske WNBA lige... Nakon takvih uspjeha, prošle decenije je postao visoki funkcioner Golden Stejt Voriorsa i kao timski predsjednik učestvovao u osvajanju tri od pet titula u periodu od 2015. do 2019. godine.
Član je Kuće slavnih, a trenutno je izvršni funkcioner Dalas Maveriksa, gdje će i dočekati Kupera Flega, najvećeg košarkaškog talenta na svijetu.
Zašto je NBA draft 1985. bio kontroverzan?
I te 1985. godine postojala je sumnja da je "namješten" žrijeb za NBA draft, da bi Njujork Niksi uspjeli da se oporave kao franšiza poslije teškog perioda. I tada su postojale teorije zavjere da je tadašnji NBA komesar Dejvid Štern dobio zamrznutu kovertu u kojoj je pisalo ime Niksa. Prema glasinama, bila je hladna zbog očiglednog razloga, da bi mogao da je lako osjeti, prepozna i da odredi da će najveći talenat u Njujork.
Do te godine, prvi "pik" je dobijao tim koji je imao najviše sreće pri podbacivanju novčića. U igri su bili najlošiji timovi iz obje konferencije i smatralo se da takva praksa ohrabruje ekipe da namjerno gube utakmice, da bi popravili svoju poziciju na draftu i ušli u igru bacanja novčića.
Od te 1985. godine, NBA je uvela pravilo da svi timovi koji ne uđu u plej-of učestvuju u lutriji. Sedam ekipa koje se nisu plasirale dobile su podjednake šanse da dobiju prvi pik. Njihova imena napisana su na papir i stavljena u kovertu. Koverte su potom miješane i prevrtane da komesar ne bi bilo koga favorizovao.
Dejvid Štern potom je izvlačio kovertu i izvukao je upravo Nikse, za koje je navijao i poslao im Patrika Juinga, koji je čak 15 godina igrao za franšizu iz Njujorka nakon što je potpisao desetogodišnji ugovor na čak 32 miliona dolara. Iako nije uspio da donese titulu, ostavio je ogroman trag u Medison skver gardenu i postao jedan od najboljih centara u istoriji lige.
Da li će podjednaki uticaj ostaviti i Kuper Flag u Dalasu? Za početak, trebalo bi sačekati da ga Maveriksi odaberu 25. juna u Bruklinu i da tako započnu svoju novu eru, a možda i novu eru lige.
Bonus video: Najbolji potezi Kupera Flega
(MONDO)