Jevgenij Prigožin (62) ima živopisnu biografiju. Od presuda za krađu, preko ketering usluga do osnivanja grupe Vagner, private vojne kompanije.
Prema pisanju ruskih medija, 1979. bio je osuđen na uslovnu kaznu od dvije i po godine zatvora zbog krađe, a 1981. osuđen je na 13 godina zatvora zbog pljačke i drugih zločina. Kad je izašao na slobodu, 1990. godine, započeo je svoj biznis - prodaju hot dogova.
Prvi put se proslavio kao vlasnik ketering kompanija i restorana i kao snabdjevač hranom i pićem zvaničnih događaja u Kremlju. Jedna od njegovih najslavnijih fotografija je ona na kojoj služi hranu ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu, te je naknadno je dobio nadimak „Putinov kuvar”.
I Prigožin i Putin su iz Sankt Peterburga i znaju se odavno, možda još od devedesetih, dok je Putin radio u kabinetu gradonačelnika Sankt Peterburga i svraćao u Prigožinov restoran, popularan među lokalnim zvaničnicima.
Prigožinov posao sa keteringom je cvjetao, proširivši se na državne tendere za snabdjevanje hranom škola, vrtića i, na kraju, vojske – pokupivši ugovore vrijedne više od tri milijarde dolara, prema istrazi Fondacije za borbu protiv korupcije, koju je osnovao ruski opozicioni političar Aleksej Navaljni.
Njegove operacije van kuhinje uvrstile su ga u jednog od najmoćnijih ruskih tajkuna.
Prigožin je 2014. godine osnovao "Vagner", privatnu vojnu kompaniju koja učestvuje u ratu u Ukrajini.
"Vagnerovci" su osim u Ukrajini vojno angažovani i na drugim mjestima, uključujući Siriju, Libiju, Centralnoafričku Republiku i Mali.
Niz godina Prigožin je oštro negirao bilo kakvu umješanost u osnivanje private vojne grupe. Čak je tužio novinare zbog nagovještaja da ima veze sa grupom.
U septembru 2022. godine, šest mjeseci od početka ruske invazije na Ukrajinu, Jevgenij Prigožin je priznao da je osnovao Vagner jer se pokazalo da je to jedna od efikasnijih ruskih jedinica u ratu.
Krajnje odan Putinu, Jevgenij Prigožin se nije ustručavao da glasno izrazili nezadovoljstvo komandom i odlukama regularne ruske vojske u Ukrajini istovremeno dok su pripadnici "Vagnera" podnijeli velike žrtve u mnogim borbama, a pogotovo u Bahmutu. Tokom i nakon bitke za taj grad Prigožin praktično postaje medijska ličnost zbog svojih redovnih izvještaja, objava i prijetnji.
On je zajedno sa čečenskim liderom Ramzanom Kadirovim kritikovao i ismijavao jednog od glavnih ruskih generala Aleksandra Lapina zbog njegovih neuspjeha u Ukrajini.
Više puta je žestoko kritikovao ministra odbrane Sergeja Šojgua.
Jednom takvom porukom počela je i sinoćnja pobuna "Vagnera". Prigožin je u javno emitovanom snimku optužio Šojgua i rusko vojno vodstvo da su napali kamp "Vagnera" topovima, helikopterima i raketama. Zatim je zaprijetio da će 25.000 vojnika "Vagnera" marširati prema Moskvi i smijeniti vojno rukovodstvo zbog čega u Rusiji od sinoć traje unutrašnja kriza. Prigožin je trenutno u Rostovu na Donu, gradu na jugu Rusije, koji za sada, ako je suditi po izvještajima, mahom kontrolišu snage "Vagnera" iako je situacija mirna.
(Politika/MONDO)