Izbegnut sudar - dva satelita koja kruže brzinom od gotovo 53.000 kilometara na sat za dlaku su se mimoišla iznad američke savezne države Pensilvanije.
Dva objekta prošla su jedan drugom preko putanje bez incidenta, kazao je predstavnik američkih svemirskih snaga za AFP.
Neki stručnjaci procenili su da bi sateliti mogli proći jedan pokraj drugog na udaljenosti i manjoj od 12 metara. Oba satelita su van uporabe, ali se strahovalo da bi u slučaju sudara njihovi delovi stvorili svemirski otpad koji bi mogao oštetiti druge objekte u orbiti.
Jedan je satelit infracrveni astronomski satelit Irsa lansiran 1983. godine, a drugi američki eksperimentalni satelit GGSE-4 lansiran 1967.
Prema međunarodnim preporukama, sateliti nisko u orbiti moraju se ukloniti najkasnije 25 godina nakon što su lansirani, ali ova dva satelita lansirana su pre promena pravila.
Ovaj slučaj je iz tog razloga obnovio rasprave o važnosti uklanjanja svemirskog otpada.
"Ovakvi slučajevi ukazuju na potrebu odgovornog i pravovremenog uklanjanja satelita iz svemira kako bi se svemir mogao koristiti na održiv način", objavio je LeoLabs, koji prati kretanje svemirskog otpada i koji je upozorio na mogućnost sudara dva satelita.
U ovom trenutku orbitom oko Zemlje kreće se oko 2000 aktivnih satelita i 23.000 komada otpada većeg od 10 centimetara, prema američkoj svemirskoj agenciji NASA.
Poslednji najveći sudar satelita dogodio se 2009. kad je američka svemirske letelica Iridium pogodila lansirani ruski satelit iznad Sibira stvarajući hiljade komada svemirskog otpada.
SAD ima najviše aktivnih satelita u orbiti - njih 1007 - i većina su komercijalni.
Prema radu objavljenom 2019. u časopisu Technology Review instituta za tehnologiju u Massachusettsu, do 2025. moglo bi se zabeležiti i do 1100 lansiranja novih satelita godišnje.