Dve stvari su sigurne, da ću jednoga dana umreti i da je Zemlja ravna, kaže Rikardo, vlasnik restorana u Sao Paulu u kojem se okupljaju brazilski "ravnozemljaši".
Dok sedi pokraj modela Zemlje ravne poput palačinke, Rikardo priznaje da se ljudi uglavnom smeju kad im kaže da je njihova planeta pljosnata. Taj šezdesetogodišnjak vlasnik je restorana koji je postao okupljalište ljudi poput njega, onih koji odbacuju činjenicu da je Zemlja okrugla.
Reč je o neobičnom, ali iznenađujuće velikom klubu. Ispitivanje javnog mnjenja pokazalo je da više od 11 miliona Brazilaca ili oko sedam posto stanovništva veruje da je Zemlja ravna. Među njima ima i poznatih osoba, poput pisca i novinara Olava de Karvalha ili doktora geofizike Afonsa de Vaskonselosa.
Brazilski su "ravnozemljaši" su tajanstvena i ponekad paranoična zajednica koja međusobno komunicira šifrovanim porukama na WhatsAppu, preko zatvorenih Facebook grupa i preko YouTubea jer tu mogu slobodno da iznose svoje stavove i argumente bez straha da će ih ismevati.
Tvrde da su dokazi da je Zemlja loota "plod zavere".
Brazilci koji veruju da je Zemlja ravna, uglavnom su muškarci, često katolici ili protestanti i relativno niskog nivoa obrazovanja. Kažu, ipak, da ne bi trebalo brkati obrazovanje sa znanjem.
"Mi smo najpametniji, zapišite to", tvrdi pedesetogodišnji predizetnik Anderson Neves, gost Rikardovog restorana.
"Maligna pseudo-nauka zatrovala je obrazovne sisteme u svetu. Okrugla Zemlja najveća je laž ljudskog roda i diktira je globalna elita", uveren je Neves.
"Pogledajte samo u horizont ili se popnite na planinu i snimite fotografišite. Nećete videti da je Zemlja zaobljena", objašnjava.
Ne veruju fotografijama iz svemira, ne haju za odgovore naučnika o gravitaciji, ne zanima ih Fukoovo klatno niti hiljade godine astronomskih posmatranja.
"Još iz vremena Galilea znamo sa sigurnošću da je Zemlja okrugla. A Grci su to shvatili i pre 2000 godina", kaže astronom Roberto Kosta sa Univerziteta u Sao Paulu.
"Teorija o ravnoj Zemlji pitanje je za psihologe, a ne naučnike. Zemljin oblik nije naučni problem", odlučan je Kosta.
Zanimljivo je i da je jedan od najuglednijih brazilskih "ravnozemljaša"i Afonso de Vaskonselos, geofizičar sa doktoratom Univerziteta u Sao Paulu.
Vodi YouTube kanal "Ciencia de Verdade" (Prava nauka) gde izlaže svoje ideje, a prati ga 345.000 pretplatnika.
Prošle godine organizovana je prva konvencija brazilskih ravnozemljaša koja je okupila nekoliko stotina ljudi u Sao Paulu. Njihova omiljena meta je NASA. Optužuju je za lažiranje odlaska na Mesec.
"Čovek nikad nije kročio na mesec. To je napravljeno u studiju", uveren je Rikardo.
A što se snimaka loptaste Zemlje iz svemira tiče, Rikardo ima spremno pitanje: "A gde je nakrivljeni Ajfelov toranj?".