Svakog 31. oktobra se proslavlja jedan od najpopularnijih praznika u Americi, ali i čitavom svijetu…
Korijeni ovog običaja mogu se potražiti u vremenu od pre više od 2.000 godina. Ono što mi danas smatramo običnim 1. novembrom, Kelti su proslavljali kao Novu godinu, odnosno Samhain.
Noć uoči ove svetkovine, vjerovalo se da se da duhovi hodaju zemljom, na svom putu do zagrobnog života. Vile, demoni, i druga bića takođe su bili dio ovog neveselog društva, koje je prijetilo ljudima najrazličitijim nezgodama.
Pored prinošenja žrtvi u vidu životinja i hrane, kao i okupljanja oko vatre, običaj je bilo i nošenje kostima, vjerovatno od životinjske kože, sa namjerom da se duhovi zbune, a ljudi tako izbjegnu zaposedanje. Mladi muškarci su se često oblačili u žensku odjeću, kao i obrnuto, praveći privremeni slom uobičajenih društvenih normi.
Samhain je kasnije zaodjenut u hrišćansku odoru, ali je običaj ostao gotovo nepromijenjen. U VII veku, prvi dan novembra postao je dan Svih svetih, a noć uoči praznika ostala je rezervisana za kostime, baklje i parade, pod imenom Noć veštica.
Irski imigranti doneli su Noć vještica u Ameriku, gdje je ovaj praznik danas i najpopularniji. Noć vještica se proslavlja u Irskoj, Kanadi, Velikoj Britaniji, Švedskoj, Porto Riku, Japanu, Novom Zelandu i u nekim dijelovima Australije. Uticaj američke popularne kulture je doveo je maske i bundeve i na naše prostore, pa je večeras maskenbal neizostavno dešavanje u gotovo svim noćnim klubovima.
Više se troši jedino za Božić
Noć vještica odavno nije vjerski praznik, ali još postoje elementi vjerovanja u natprirodne, mistične pojave, vještice, magiju i vradžbine. Ovom prazniku se posebno raduju djeca, koja kostimirana u grupama idu od vrata do vrata uzvikujući "trick or treat", što u slobodnom prevodu znači–dajte nam slatkiše ili ćemo učiniti nešto nevaljalo.
Više od 70 odsto Amerikanaca je planira da proslavi Noć vještica, a prosječna osoba je namjerava da potroši više od 80 dolara za kostime, dekoraciju i slatkiše. Ukupni troškovi u Americi povodom ovog praznika dostižu i 8 milijardi dolara. Jedino se za Božić u Americi potroši više novca nego za Noć vještica.
Kada su u pitanju kostimi, istraživanje je pokazalo da će najveći broj ljudi biti maskirano, naravno, u – vješticu, a odmah potom po popularnosti dolaze vampiri, pirati i Betmen. Ni kućni ljubimci ne mogu da preskoče ovo slavlje, a njih gazde najčešće maskiraju u bundeve ili male vampire.
U Americi se svake godine pošalje oko 20 miliona čestitki povodom Noći vještica, a svaki prosečni Amerikanac kupiće oko 11 kg slatkiša.