Rukometaši Hrvatske su u Borg El Arabu na jedvite jade odigrali neriješeno protiv Japana (29:29) u prvoj utakmici Grupe C Svjetskog prvenstva u Egiptu.
Reprezentacija Hrvatske koja je jedan od najvećih favorita na turniru nije uspjela da pobijedi nejaki Japan, kome mnogi prognoziraju odlazak kući poslije prve runde.
Japan - Hrvatska 29:29 (17:14)
Azijska selekcija je na prošlom Mundijalu bila posljednja, a sada je na startu ne samo namučila Hrvate, nego je bila nadomak pobjede. Postigli su gol za vođstvo 29:28 na minut do kraja meča, a onda je selektor "kauboja" Lino Červar zvao tajm-aut kada su sudije zaprijetile da zbog pasivnog napada njegovoj ekipi oduzmu loptu.
Plan je bio jasan, lopta je otišla na pivota, koji je svog čuvara ugurao leđima u prostor od šest metara i tako donio sedmerac. Na pet sekundi do kraja Ivan Čupić je realizovao taj sedmerac i donio Hrvatskoj bod.
Japanci su serijom na startu meča poveli sa pet golova razlike i do poluvremena su držali prednost. U drugom poluvremenu je Hrvatska uspjela da se vrati u meč, ali osim početnih 1:0 nisu vodili ni u jednom trenutku meča.
Na kraju je i remi bio vrijedan timu koji je tokom cijelog meča bio u zaostatku.
Najefikasniji u ekipi Lina Červara bili su Marino Marić sa sedam golova, Domagoj Duvnjak i Luka Cindrić su postigli po četiri pogotka, dok je u japanskom taboru Juto Agarie sa pet i Hiroki Motoki s golom manje.
U prvom susretu iz Grupe C, Katar je bio bolji od Angole rezultatom 30:25 (14:13).