Patrik Rafter dvostruki je osvajač US opena, ali u karijeri će mu zauvijek biti upisano da je svega jednu nedjelju proveo na prvom mjestu ATP liste.
Patrik Rafter je od 26. jula do 1. avgusta 1999. godine bio je prvi reket svijeta. To je najkraća vladavina, ali drugačije i nije moglo biti pošto je pored dva odvojena grend slema igrao u eri Pita Samprasa i Andrea Agasija.
Patrik Rafter po mnogo čemu je poseban kad je u pitanju taj jednonedjeljni boravak na vrhu liste. Bilo je to kad su se na vrhu smjenjivali mnogi igrači, čak njih petorica, što je najviše ikada - Pit Sampras, Karlos Moja, Jevgenij Kafeljnikov, Andre Agasi i naravno Patrik Rafter. Slobodno se može reći da je prije "velike trojke" vladao potpuni haos u tenisu, sve dok Novak Đoković, Rafael Nadal i Rodžer Federer nisu preuzeli potpunu dominaciju.
Australijanac je na prvu poziciju stigao tako što je Sampras odlučio da prorijedi učešće na turnirima. Tako je do maja 1999. odigrao svega pet turnira, što je dalo dovoljno mjesta da drugi teniseri dođu do vrha. Moja i Kafeljnikov uspjeli su da se domognu prve pozicije i na njima provedu po dvije nedjelje, dok Rafter nije uspio da iskoristi svoju šansu na Vimbldonu, gdje je u finalu poražen od Agasija.
Rafter je ipak imao sreće, pošto su Amerikanci skinuti bodovi sa turnira u Vašingtonu, pa je igrom slučaja, bez nastupa na nekom turniru, Rafter završio na prvoj poziciji.
"Nikada nisam izgubio meč kao 'Broj 1'"
Znao je Australijanac da se našali na svoj račun, pa je tako jednom prilikom rekao:
"Nikada nisam izgubio meč kao "Broj 1" na svijetu.Vjerovatno jedan od najvećih brojeva jedan koji je postojao“, kroz osmijeh je ispričao Rafter.
"Samo se nadam da će se pojaviti još neko ko će postati "Broj 1", ko će samo na vrhu provesti samo jednu nedelju i pridružiti mi se kao "Broj 1" koji su tamo proveli samo jednu nedjelju. Veoma sam jedinstven. Džon Njukomb, bivši prvi teniser svijeta, dao mi je trofej i rekao: 'Dobro došao u klub broja 1'. Vratio sam se na Bermude na nedjelju dana odmora, a kada sam se vratio, već sam bio 'Broj 2'“, prisjetio se Rafter.
Daleko od toga da je Rafter bio neuspješan teniser. Australijanac je dva puta osvajao US open i to 1997. i ponovo 1998. Nakon toga dva puta je igrao finale Vimbldona 2000. i 2001, ali nije imao sreće i da u jednom od ta dva puta i osvoji turnir. Tokom karijere je osvojio 11 titula.
Imao je zapažene rezultate i u dublu, pa je tako osvojio Australijan open 1999. Još jedan od velikih uspjeha u njegovoj karijeri je i taj da je osvojio masters u Kanadi, Sinsinatiju i US opet u istoj godini, što niko do tada nije uradio. Kasnije su taj podvig ponovili Endi Rodik i Rafael Nadal.
Pratite sve sportske vijesti na jednom mjestu, budite dio Mondo sportske zajednice na Viberu!