Noriaki Kasai je spreman za devete Olimpijkse igre. Prvi korak je to što se kvalifikovao za tim Japana na Kontinental kupu.
Neverovatni Noriaki Kasai opet skače! Iako ga nije bilo u Svjetskom kupu prošle godine sada je na nacionalnom prvenstvu Japana bio četvrti iako ima 53 godine.
Nevjerovatni Kasai je u Saporu skočio prvo 124 metra, a zatim 129 i sa ukupno 260,1 bodom bio je četvrti. Prvoplasirani Ren Nikaido imao je skokove od 137,5 i 134 metra, drugi je bio Sakutaro Kobajaši, treći Tomofiumi Naito. Nije bilo najboljeg Japanca Rjojua Kobajašija.
Zašto Noriaki Kasai skače sa 53 godine?
On je debiotvao baš u Saporu davne 1988. godine u Svjetskom kupu, a sada se izborio za mjesto u timu Japana u Kontinentan kupu tako da će imati još zvaničnih skokova na najvišem nivou. Doduše na "ljetnoj" turneji u ski skokovima.
Razlog zbog koga je Kasai poslije godine pauze skakao je jer želi da bude u timu Japana na Zimskim Olimpijskim igrama u Italiji, što bi mu bile čak devete ZOI.
"Nisam u vrhunskoj formi. Nemam neke velike povrede, ali osjećam bolove u donjem dijelu leđa, koljenima i vratu. Trudim se da ne obraćam pažnju na to, ali iskreno neće biti lako. Neće me biti u Svjetskom kupu i samim tim je put do Olimpijskih igara teži. Pokušaću da odem u Italiju, ali znam da neće biti nimalo lako", izjavio je Kasai.
Ko je Noriaki Kasai?
Noriaki Kasai ima 17 pobjeda u Svjetskom kupu - prvu 1992. godine u Harakovu, a posljednju 2014. u Kusamu. Proše sezone ga nije bilo, ali je prije dvije skakao u Svjetskom kupu. U karijeri je na Olimpijskim igrama uzeo dva srebra i bronzu, a 1992. godine je bio svjetski šampion u ski letovima. U svjetskom kupu je dva puta bio trećeplasirani, a na turneji Četiri skakaonice je zauzeo dva puta drugo mjesto. Ukoliko upiše deveti nastup na Olimpijskim igrama biće tek četvrti sportista kome je to pošlo za rukom.