Trojica ruskih kosmonauta danas će biti lansirana u letjelici "Sojuz" na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS), čime je nastavljeno zajedničko rusko-američko prisustvo na ovoj orbitalnoj ispostavi.
Svemirska letjelica "Sojuz" poletjeće danas u 11.55, po istočnom vremenu, sa ruskog kosmodroma Bajkonur u Kazahstanu, kako bi započela vožnju od tri časa do svemirske stanice.
Komandant "Sojuza" Oleg Artemjev predvodiće tim, kojem će se pridružiti dvojica početnika u svemirskim letovima, Denis Matvejev i Sergej Korsakov, u naučnoj misiji na ISS koja će trajati šest i po mjeseci.
Oni će se pridružiti trenutnoj sedmočlanoj posadi stanice kako bi zamijenili troje koji bi trebalo da se vrate na Zemlju 30. marta - kosmonaute Petra Dubrova i Antona Škaplerova i američkog astronauta Marka Vande-Heja.
Vande-Hej će zabilježiti rekordnih 355 dana u orbiti do trenutka kada se vrati u Kazahstan u kapsuli "Sojuza", sa svoja dva vršnjaka kosmonauta.
Na Stanici sa pridošlicama do sljedeće rotacije nekoliko mjeseci ostaju tri astronauta NASA - Tom Maršburn, Radža Čari i Kajla Baron - i njemački kolega Matijas Maurer iz Evropske svemirske agencije.
Ova četiri člana posade stigla su zajedno u novembru na brodu "Spejs Eks kru dragon" koji je lansiran iz svemirskog centra NASA "Kenedi" na Floridi kako bi započeli šestomjesečni boravak u orbiti.
Pokrenuta 1998. godine, istraživačka platforma koja kruži oko 400 kilometara iznad Zemlje, neprekidno je aktivna od novembra 2000. godine.
Stanicom rukovodi partnerstvo koje predvode SAD i Rusija, ali tu su i Kanada, Japan i 11 evropskih zemalja.