Pustinjska Dolina smrti u istočnoj Kaliforniji je mjesto ekstremnih temperatura, visina i životne sredine što je čini središtem nekim od najspektakularnijih prirodnih i istorijskih fenomena koji su ikada zabilježeni na našoj planeti.
1. Umjetnička djela u Dolini smrti datiraju iz 3.000 godine prije nove ere
Neki od najstarijih zapisa ikada se mogu pronaći obojeni ili oblikovani na stijenama u Dolini smrti. Smatra se da su neka od tih djela stvorili ljudi iz Meskit flet kulture, koji su u ovoj dolini živjeli od 3.000 godine p.n.e do I vijeka n.e. Međutim, vjeruje se da je većina djela nastalo zahvaljujući Saratoga kulturi, koja je ovde boravila između 500 i 1000 godina p.n.e.
2. Dolina smrti drži rekord najviše zabilježene temperature u Sjedinjenim Državama
Dolina smrti je poznata po subtropskoj pustinjskoj klimi, a posjetioci mogu da očekuju topla i duga ljeta i kratke zime.
Međutim, 10. jula 1913. godine je u Fernis Kriku, području Doline smrti, izmjerena temperatura od 56 stepeni Celzijusa, što je najviša temperatura zabilježena ikada u Sjedinjenim Državama.
3. Dolina smrti – dom preko hiljadu različitih vrsta biljaka
Uprkos ekstremnim temperaturama i pustinjskom okruženju, Dolina smrti ima iznenađujuće razvijen život biljaka. Neke se nastane na dnu doline i prilagođavaju se oskudnim količinama padavina rastom nevjerovatno dugog korijenja. Korijenje se ili spusti do 100 metara u dubinu kako bi uhvatilo vlagu iz nižih nivoa tla ili se raširi kako bi skupilo bilo koju količinu vlažnosti. One takođe imaju posebno lišće koje sporo isparava, što im omogućava da zadrži vlagu što je duže moguće.
4. U Dolini smrti postoji više 100 gradova duhova i rudnika
Dolina smrti nije bila destinacija samo The lost 49ers, grupi pionira sa istočne obale Sjedinjenih Država, koji su 1849. godine za vrijeme kalifornijske zlatne groznice prelazili dolinu na putu do zlatonosnih polja.
Dolina smrti se nalazila na ruti mnogih tragača za zlatom. Tokom srednjeg i kasnog XIX vijeka, mali gradovi su se proširili cijelom regijom, kada je sve više putnika počelo da koristi Dolinu kao usputnu stanicu. Ovo je postalo još učestalije kada su hiljade rudnika zlata, srebra, bakra i boraksa počeli da se pojavljuju na zapadu. Međutim, primitivna tehnologija i nedostatak vode su otežali iskopavanje rudnika. Kada je zlatna groznica počela da blijedi, središnji gradovi su krenuli da se zatvaraju. Mnogi su narušeni vremenskim uslovima, a neki postoje i danas.
5. Dolina smrti kao najniža tačka u Sjedinjenim Američkim Državama
Najniža tačka u Sjedinjenim Državama se nalazi upravo u Dolini smrti (sliv Badwater), koja se nalazi 86 metara ispod nivoa mora. Tu se nalazi nizak nivo loše vode (po čemu je mjesto i dobilo ime) koja nije za piće, ali privlači floru i faunu.