Denver Nagetsi poraženi od San Antonija u "bek tu bek" utakmici u kojoj nisu igrali starteri.
Nikola Jokić dobio je odmor, kao i svi Denverovi starteri, noć poslije istorijske partije protiv Minesote, a njegovi Nagetsi su u rezervnom sastavu izgubili od San Antonija, 106:113.
Prva zvijezda ekipe bio je Jokićev saigrač sa klupe, plejmejker Džejlen Piket (25 godina, 188 centimetara) koji je ostvario tripl-dabl sa 17 poena, 11 skokova i 10 asistencija. On je u timu Denvera od 2023, kada su ga Nagetsi odabrali u drugoj rundi NBA drafta, kao 32. "pika".
Dok ove sezone prosječno igra 12 minuta, nekadašnji student koledža Sijena iz rodnog Njujorka dobio je tek drugi put put u NBA karijeri šansu da bude starter. I apsolutno je opravdao očekivanja, uprkos porazu poslije kojeg je Denver četvrti na tabeli Zapadne konferencije, sa skorom 47-30.
"Naš identitet nije samo u vezi sa našim starterima, već on potiče iz čitave svlačionice", kazao je poslije utakmice trener Denvera Majkl Meloun. U porazu od San Antonija on je uz Jokića odmorio i prvog plejmejkera Džamala Mareja, krilnog centra Erona Gordona, startno krilo Majla Portera Džuniora i beka Kristijana Brauna.
Sa druge strane, odmor nije dobio, a vjerovatno ni htio, plejmejker Rasel Vestbruk, tragičar iz duela protiv Minesote. On je ubacio 30 poena iz 25 pokušaja iz igre i uz šut za tri poena 3/10. Uz njegovu želju i uz ogroman Piketov doprinos, Denver je u drugom dijelu meča nadoknadio minus od 20 poena razlike. Ipak, na četiri i po minuta do kraja, promašio je polaganje kojim bi izjednačio rezultat i sigurno je da će opet biti kritikovan.
Pogledajte taj promašaj.
Poput Denvera, i San Antonio igrao je bez važnih igrača, centra Viktora Vembanjame koji se liječi od venske tromboze i plejmejkera Dierona Foksa, koji je prije 20 dana završio sezonu zbog povrede i operacije malog prsta na ruci.
Uz nažalost odsustvo trenera Grega Popoviča, koji se čitave sezone oporavlja od šloga, San Antonio je na čelu sa veteranom Harisonom Barnsom (20 p) imao šestoricu igrača koji su postigli dvocifreni broj poena, za skor 32-44 i za tek 13. mjesto na tabeli Zapada, uz samo teoretske šanse da može u plej-in.
- Klivlend - Njujork 124:105
- Indijana - Šarlot 119:105
- Vašington - Sakramento 116:111
- Boston - Majami 103:124
- Hjuston - Juta 143:105
- Dalas - Atlanta 120:118
- Denver - San Antonio 106:113
- Oklahoma - Detroit 119:103
- Klipersi - Nju Orleans 114:98