Poslije poraza od Srbije u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo, selektor Hrvatske rekao da je njegov tim bio "ako ne i bolji" od Srbije i da su i sudije griješile na štetu "vatrenih".
Reprezentativci Srbije u uzrastu do 17 godina napravili su veliki uspjeh pobjedom protiv Hrvatske 1:0 krajem oktobra, kojom su ušli u drugu fazu kvalifikacija za Evropsko prvenstvo.
Golom Mateje Bubnja, "orlići" selektora Radovana Krivokapića su ostvarili sjajan rezultat, a selektor hrvatske reprezentacije Tomislav Rukavina rekao je da njegov tim nije imao sreće, ni ravnopravno suđenje.
"Na žalost, nismo bili uspješni kako smo svi priželjkivali. Iako, moram pohvaliti momke, jer su se ponašali na pravi način i pokušavali da budu na svom najboljem nivou. U velikoj većini slučajeva to su i uspjeli. No, nismo imali ni sreće, pogađali smo stative i prečke, a obje utakmice smo izgubili s jednim golom razlike. Odlučivale su nijanse", rekao je Rukavina za "Sportske novosti".
On je epilog kvalifikacija nazvao "spletom okolnosti".
"Posljednju utakmicu igrali smo sa Srbijom s kojom smo bili apsolutno ravnopravni, ako ne i bolji. Detalji odlučuju, mi smo pogodili prečku, njima je lopta ušla u gol, dvije odluke sudija su otišle protiv nas, dva kaznena udarca kod 0:0. To je potkrijepljeno video dokazima. Uvijek insistiram na rezultatu, jer na taj način igrače privikavamo na pritiske i na seniorske zahtjeve, međutim, ne možemo reći da se kod nas u klubovima ne radi dobro. Naprotiv, radi se jako dobro. Dakako, može i bolje, te treba stremiti tome", dodao je on.
Upitan da izdvoji neke igrače koje je trenirao, Rukavina je nabrajao Zvonareka koji je potpisao za Bajern, Žikovića iz Red Bul Salcburga, Panića iz Juventusa...
Prema njegovom mišljenju, talenat je tu, ali Hrvatskoj za razvoj svojih talenata fali infrastruktura kakvu je vidio vodeći tim u Mađarskoj i Srbiji, gdje su utakmice igrane u Sportskom centru Fudbalskog saveza Srbije u Staroj Pazovi.
"Možda je problem premali broj okupljanja. Htjeli bismo da češće možemo da provjeravamo igrače. Za tako nešto morali bismo da imamo svoj kamp. Vidjeli smo u susjednim državama, Srbiji i Mađarskoj, da to izgleda fenomenalno. Žalosno je da jedna Hrvatska koja je u fudbalu po rezultatima daleko ispred spomenutih zemalja, nema tako nešto. Oni imaju gdje da rade i grade, da mi posjedujemo takav kamp, ne bi bilo nikakvog straha za hrvatski fudbal. Kako je Francuska napravila uzlet i postala uz Španiju najbolja u mlađim kategorijama u Evropi? Tako što je izgradila brojne kampove", dodao je selektor Hrvatske.