NBA insajderi dali su prednost Gildžes-Aleksanderu u trci za MVP nagradu, a kao glavni argument nametnula se činjenica da Kanađanin nikada nije osvajao priznanje u ovoj konkurenciji.
Ligaški dio sezone polako se bliži kraju, a borba za MVP titulu dostiže vrhunac neizvjesnosti. Nikola Jokić i Šej Gildžes-Aleksander su rivali za ovu nagradu, Srbin bi je po četvrti put osvojio, odnosno drugi uzastopni, dok bi za Kanađanina to bilo "vatreno krštenje". Već dugo se govori o tome kome će priznanje pripasti, a sada su i neki od NBA insajdera riješili da iznesu svoje mišljenje.
Zek Kram, Tim Mekmehon, Kris Hering, Džamal Kolier i Tim Bontemps govorili su za ESPN o predviđanjima koji od dvojice igrača će ponijeti titulu najboljeg ove sezone. Kanađanin je trenutno prvi i gotovo svi mu daju prednost, dok je centar iz Sombora na drugom mjestu.
- Zek Kram: Šej Gildžes-Aleksander je vrlo blizu da postane 10. igrač u istoriji NBA koji je osvojio MVP titulu, a sa je vodio svoj tim do najboljeg rekorda lige. Osam od prethodnih devet igrača koji su to uradili osvojili su to priznanje, jedini izuzetak je bilo drugo mjesto Majkla Džordana u sezoni 1996/97, kada je Karl Meloun neočekivano osvojio nagradu. Takođe, Gildžes-Aleksander je prekinuo naizgled čvrstu poziciju Nikole Jokića na vrhu liste. Čak i kada se pogleda puna metrika koja pokazuje faktore po kojima je Jokić najbolji u većini parametara, nekoliko parametara ipak govori da je Šej malo vredniji igrač u tekućoj sezoni.
- Tim Mekmehon: Ne postoji nijedan valjan argument za Jokića ili Gildžes-Aleksandera, ali morate izabrati jednog. Navijači Majkla Malona i Denvera ovo ne žele da čuju, ali ako je izjednačeno, išao bih sa momkom koji još nije osvojio nagradu u odnosu na trostrukog MVP. Šej vodi u ligi sa 352 poena i sa plus-minus od 911, oba su glasni pokazatelji da je ovo njegova sezona.
- Kris Hering: Dio mene osjeća da je cijela ova sezona - dominantna pobjeda, četiri utakmice od po 50 poena - bila zaslužna kruna za tim koji dominira na Zapadu. Tradicionalno, on bi bio kristalno jasan MVP izbor. S druge strane, Jokić igra jednu od najboljih košarki u karijeri, onu koja već uključuje tri MVP priznanja i NBA šampionat. Njegov tim je bio mnogo bolji sa njim na terenu, dok je Oklagoma bila bolja sa Aleksanderom. U zavisnosti od toga kako analizirate "vrijednost", razumio bih da je Džoker najbolji, ali bilo bi mi teško da Šej ne dobije nagradu ove sezone.
- Tim Bontemps: Ovo bi mogao biti smiješan odgovor je pitate osobu koja sprovodi višestruke ankete tokom cijele sezone kako bi procijenila gdje se nalazi MVP trka, ali ova nagrada retko se odnosi na to ko je više zaslužuje, a ove godine nije tako. Oba momka to u potpunosti zaslužuju i imaju izuzetne sezone. Ali to je takođe ono što čini izbor tako komplikovanim u većini sezona, a posebno u ovoj: birate između dvojice igrača koji imaju prilično nesvakidašnje slučajeve.
- Džamal Kolijer: Gildžes-Aleksander i Oklahoma su bili u dominantnoj putanji cijele sezone. Kanađanin igra dobro i blizu je da osvoji titulu najboljeg u ovoj sezoni, nalazi se blizu vrha tabele lidera u većini naprednih pokazatelja. On je već neko vrijeme favorit, a ovo je kao da je njegova godina krunisana.
A, ko je prvi u trci za MVP?
Šej Gildžes-Aleksander je prvi na tabeli sa prosjekom od 32,9 poena, pet skokova i 6,3 asistencije. Nikola Jokić je drugi, sa mnogo boljom statistikom jer prosječno bilježi tripl-dabl - 29,3 poena, 12,8 skokova i 10,3 asistencije. Iza njih se još u trci nalaze i Janis Adetokunbo (30,2 poena, 12 skokova i 5,9 asistencija), potom Džejson Tejtum sa 27,1 poenom, 8,7 uhvaćenih lopti i šest asistencija i peti je Lebron Džejms (24,5 poena, 8,2 skoka i 8,5 asistencija).
Denveru je do kraja ligaškog dijela sezone ostalo još sedam utakmica, od kojih je četiri na domaćem terenu, a igraće protiv Minesote, San Antonia, Golden Stejta, Indijane, Sakramenta, Memfisa i Hjustona. Na drugoj strani Oklahoma će imati devet mečeva. Ipak, donekle je jasno da gotovo svi daju prednost Kanađaninu.