Za Lena Biasa možda ne znate, a on je najtužnija NBA priča. Njegova smrt zauvijek je promijenila Ameriku.
Na današnji dan 1963. godine u Lendoveru u Merilendu rošen je Leonard Kevin Bias, košarkaš sa najtužnijom NBA pričom ikada. On je burnih osamdesetih trebalo da bude neko ko će postati bolji od Majkla Džordana, a umro dva dana nakon što je izabran na NBA draftu.
"To je najokrutnija stvar koju sam ikada čuo", rekao je čuveni Leri Bird, kada su ga pitali kako se osjećao kada su mu rekli da je drugi pik na NBA draftu 1986. godine Len Bias preminuo dva dana nakon što je obukao dres Bostona.
Te 1986. godine treći pik Kris Vošburn je završio sa doživotnom zabranom igranja košarke kada je tri puta pao na testu za drogu, a šesti pik Vilijam Bedford i sedmi Roj Tarpli su takođe redovno padali na testovima. Ipak. niko nije stradao kao Len Bias. Njemu je kokain donio smrt.
Razbio je Džordana sa 19 godina
Len Bias je imao 22 godine, bio je visok 203 centimetra, težak 95 kilograma i cijela NBA je čekala da ga vidi u duelu sa trećim pikom sa drafta 1984. godine Majklom Džordanom. Pisalo se kako on "prkosi zakonima fizike" i da "dovodi publiku u ekstazu", a rivalstvo sa Džordanom nije bilo izmišljeno.
Kada je tek došao na Univerzitet Merilend 1983. godine njegov tim je igrao sa Sjevernom Karolinom Majkla Džordana i čak iako je imao samo 19 godina dominirao je Bias. Donio je pobjedu Merilendu i najavio strašnu karijeru. Koja se nije desila...
Jutro koje nije svanulo
Trebalo je da zaigra u već strašnom šampionskom timu Boston Seltiksa sa zvijezdama poput Lerija Birda, Kevina Mekhejla i Denija Ejndža, ali je Bias nakon draft noći otišao da proslavi ulazak u NBA ligu.
"Oni su dobar tim, mogu da odem tamo i sjedim na klupi. Da li budem igrao ili ne, svakako ću mnogo da naučim od saigrača", rekao je Len Bias kada mu je uručen dres Bostona te noći.
"Bio je jako, jako uzbuđen. Samo se smješkao jer je sada mogao da radi ono što je volio, ali da bude i plaćen za to. Rekao mi je: Vidimo se ujutru. Idem da vidim mamu i tatu i onda da se vidim sa djevojkom. Vidimo se ujutru na doručku", rekao je svom saigraču sa koledža Kitu Getlinu. I nikada ga više nije vidio.
Šta se desilo te noći?
Na kraju Bias nije video roditelje niti djevojku, već se našao sa grupom prijatelja i odlučio je da proslavi. Mnogi misle da je te noći zapravo prvi put probao kokain.
"Sve što mogu da vam kažem je da je Lenardov jedini porok bio sladoled", rekao je Lefti Drisel, njegov trener sa koledža. Kit Getlin se slaže...
"Izlazio sam sa Lenijem mnogo, mnogo puta i boli me to što ga nikada nisam vidio da je pipnuo drogu. Nikada. Tako da nikada nisam prihvatio to što se desilo i nikada neću jer nisam znao za tu njegovu stranu", rekao je on.
Te noći je Len Bias kupio gomilu alkohola, ali očigledno je bilo i kokaina. Kada se žurka završila legao je i nakon nekoliko minuta je počeo da se trese. Imao je neku vrstu napada, a jedan od prijatelja pozvao je hitnu pomoć.
"Ovo je Len Bias. Morate da ga oživite. Nema šanse da on umre", govorio je njegov prijatelj, ali Biasu nije bilo spasa.
Cijela Amerika je plakala
"Ljudi širom svijeta su tugovali zbog smrti čovjeka koji je bio moj sin koga sam voljela. Nisam ni znala koliko je popularan do tada. Predsjednik i potpredsjednik države su nam poslali cvijeće, kao i Majkl Džordan, Leri Bird, zvala me je majka Medžika Džonsona...
U oktobru te 1986. godine, četiri mjeseca nakon smrti Lena Biasa, Ronald Regan je iskoristio svoju šansu. Donio je set zakona koji prema njegovim riječima "nema namjeru da ispuni zatvore korisnicima droga". Desilo se upravo to,
Te 1986. godine u SAD je u zatvorima bilo 522.000 zatvorenika. Deset godina kasnije više od 1.000.000 ljudi bilo je iza rešetaka, a 2023. je prema zvaničnim podacima to već bilo 2.000.000 zatvorenika.