Selektor Dušan Alimpijević odlučio je da na spisak nacionalnog tima za prijateljski meč protiv Francuske uvrsti Nikolu Džepinu, mladog i talentovanog košarkaša Srbije.
Strašno je važno zvati se Nikola u srpskoj košarci, a to su dokazale i mlade generacije. Pored aktuelnih Nikole Jokića, Milutinova, Jovića, Tanaskovića, Đurišića, na scenu pristižu i Nikola Kusturica, ali i glavni akter priče - Nikola Džepina (20, 207 cm). Momak koji je već stekao povjerenje Dušana Alimpijevića krenuo je put Francuske kako bi bio na raspolaganju "orlovima" za predstojeći prijateljski meč srpske selekcije u Orleanu.
Nikola Džepina prije samo mjesec dana se okitio srebrom na Evropskom prvenstvu do 20 godina, gdje je bio lider tima i prosječno je bilježio 14 poena, 6,6 skokova, imao je i 2,3 asistencije i 1,9 blokada po susretu. Sad ima priliku da na seniorskom nivou pokaže potencijal koji smo vidjeli u Sloveniji, a koji je prepoznala i FIBA i svrstala ga među pet najboljih igrača Evropskog prvenstva do 20 godina.
"Lijepo je priznanje, ali mi nije toliko značilo. Mnogo više bi mi značilo da smo osvojili zlatnu medalju i da smo obradovali Srbiju zlatom. To bi bilo sjajno. Žao mi je bilo, svima je cilj bilo prvo mjesto i zlato", otkrio je Džepina u razgovoru za MONDO poslije Evropskog prvenstva.
Ko je Nikola Džepina?
Skroman, ali na terenu ispred svega spreman na borbu i rizik, Nikola Džepina je partijama privukao veliku pažnju, kako trenera, tako i javnosti. Rođeni Beograđanin je karijeru započeo u ekipi Mladosti, a onda je riješio da krene put Španije, od 2024. nosio je dres Valensije. Početni plan bio je da u klubu ostane do 2030, ali je kao i mnogi njegovi vršnjaci odlučio da se oproba u najjačoj univerzitetskoj ligi.
Džepina je minule sezone stigao u ekipu Vašington Haskija za koju je upisao 14 mečeva kao brucoš. Debitovao je sredinom sezone sa pet poena, a očekuje se da će u narednim godinama pokazati pun potencijal. A šanse za uspjeh su velike, posebno ako se ugleda na idole, ispred svih ističe Nikolu Mirotića. "Od naših igrača najviše na Nikolu Mirotića, on mi je bio uzor odmalena, njega obožavam da gledam i pratim", rekao je.
Ima li mjesta za mlade igrače u timu Srbije?
Selektor Dušan Alimpijević riješio je da na spisak uvrsti dvojicu mladih igrača - Nikolu Džepinu i Nikolu Kusturicu. Ipak, ima li mjesta za dvojicu juniora u seniorskoj ekipi? Iako bi trebalo da idu "stepenik po stepenik", jasno je da je srpskoj ekipi potrebna i nova, svježa krv. Možda je baš Džepina igrač koji bi mogao da uz aktuelne seniore stasava i za koju godinu povede nacionalni tim ka velikim takmičenjima.
S druge strane, mečevi koji očekuju "orlove" neće biti nimalo laki. Iako bi susret sa Islandom trebalo da bude samo formalnost, meč koji očekuje tim Srbije sa Italijanima biće izuzetno važan, pa je samim tim važno i da ekipa bude na najvećem energetskom nivou. Presudno će biti iskustvo - nema šta. Ipak, trebalo bi uzeti u obzir da su neke od najvećih srpskih zvijezda stasavale baš u godinama Nikole Džepine i baš zahvaljujući trenerima koji su im davali priliku i povjerenje.