Crvena zvezda nastavila borbu za vrha tabele u Evroligi, igrajući košarku koju Nikola Kalinić voli.
Košarkaši Crvene zvezde završili su duplo kolo u Evorligi sa dvije pobjede i tako ostali na korak od samog vrha tabele u ovom takmičenju. Nakon pobjede nad Asvelom u Beogradu, u Berlinu je pala Alba (77:71), a to ekipi Janisa Sferopulosa daje veoma dobru poziciju pred finiš takmičenja u kojem će crveno-bijeli možda čak imati priliku da se bore i za prednost domaćeg terena u četvrtfinalu.
U ovom trenutku na vrhu tabele je Olimpijakos (18-7), pa Fenerbahče (17-8) i Monako (16-9), a zatim Panatinaikos, Crvena zvezda i Bajern sa 16 pobjeda i 10 poraza. Sva tri tima nadaju se da bi mogli za po neko mjesto gore, jer nije nebitna prednost domaćeg terena u četvrtfinalnim serijama, kada se najbolji evropski klubovi budu borili za mjesta na Fajnal-foru u Abu Dabiju.
Zbog toga je bitno da se pobjeđuje svaki meč, iako zbog pobeda najvećih rivala možda taj rezultat neće istog trenutka donijeti skok na tabeli. Primjera radi, Zvezda nije imala luskuz da izgubi od Albe u Berlinu, iako je svoje navijače prethodnih sezona navikla na razočaravajuća izdanja protiv jednog od najslabijih timova Evrolige.
Alba je noćna mora
Crvena zvezda je u sezoni 23/24 poražena od Albe u Berlinu (89:80), dok je u sezoni 22/23 nemački tim bio uspješniji u Beogradu (87:72). U sezonama 19/20, 20/21 i 21/22 nemački tim je zabilježio svih šest pobjeda protiv Crvene zvezde. Zvuči potpuno nevjerovatno imajući u vidu da Alba ni u jednoj od tih sezona nije bila mnogo kvalitetnija nego što je sada.
U novembru 2019. godine bilo je 93:80 za Albu u Berlinu, a u januaru 2020. godine 94:85 za njemački tim u Beogradu, nakon produžetka. U decembru 2020. godine Alba je Crvenu zvezdu ponovo savladala u Beogradu nakon produžetka - 90:84, a zatim u aprilu 2021. godine u Berlinu bila izuzetno ubjedljiva - 81:58! Serija je nastavljena u Beogradu jer je Alba u oktobru 2021. godine pobijedila Zvezdu 78:63, a zatim i 74:70 pred svojim navijačima u martu 2022. godine.
Prije tekuće sezone Evrolige Alba je imala čak osam pobjeda na posljednjih deset mečeva protiv Crvene zvezde. Ekipa koja je ove sezone upisala samo četiri trijumfa u 26 odigranih kola nije uspjela nijednom da iznenadi tim Janisa Sferopulosa - nakon dugo vremena navijači su dobili ono što su čekali, dve pobede protiv Albe od kojih ova druga dolazi na specifičan način!
Nije lijepo i ne mora da bude
Navijači Zvezde kojih je bilo mnogo u Berlinu možda će pamtiti i poneko popijeno pivo u gradu, napravljenu fotografiju ili kupljeni suvenir, ali ekipa mora da zapamti samo pobjedu u Berlinu. Nije bilo lako, a ako ćemo pošteno bilo je i izuzetno ružno. Crvena zvezda se mučila i ofanzivno i defanzivno, u nekim trenucima su Dejvid Mekormak (18 poena) i Met Tomas (15 poena) izgledali kao da ih je neko iz NBA lige spustio da odigraju ovaj meč, a na drugom kraju terena izgledalo je kao da se igrači Zvezde vide prvi put u životu.
Jasno je nakon 26 kola aktuelne evroligaške sezone da Crvena zvezda nije tim koji će nekog od protivnika razbiti 40 poena razlike, a čini se i da je u glavama igrača ideja da to ne treba da bude. I dok je tako, Zvezda nema za šta da brine. Baciti se za svaku loptu, preuzeti u svakom napadu i boriti se protiv bržeg ili jačeg, krenuti na ofanzivni skok i kada su šanse minimalne ideja je iza koje stoji Janis Sferopulos, ali i "trener na terenu" - Nikola Kalinić.
"Lijepi su utisci. Sad sam rekao kolegama: 'Ne možemo da ga damo, ali ne mogu ni oni'. To je sad postala zaštitna košarka za nas, ne vjerujem da će se to mijenjati u narednom periodu. Prepustio sam se ovakvoj košarci. Nisam navikao na ovo, osjećam se kao riba na suvom, ali Kalina kaže da se ovako osvajaju titule. Svi smo zajedno i plivamo", rekao je Nemanja Nedović za "SportKlub" nakon pobjede protiv Asvela.
Ubitačan ritam Zvezde
Crvena zvezda će 10. februara u beogradskoj hali "Aleksandar Nikolić" dočekati Budućnost iz Podgorice u derbiju ABA lige, a to će biti čak četvrti meč crveno-bijelih u ovom mjesecu. Treba napomenuti i da je Zvezda gostovala Partizanu posljednjeg dana januara, što znači da će čak pet košarkaških utakmica odigrati u roku od samo 11 dana! Tri od tih pet mečeva su bili u Evroligi i izuzetno su značaji za cijelu sezonu Zvezde.
Čak i kada bi Crvena zvezda tu mini-seriju napornih mečeva u završila sa maksimalnim učinkom - a trenutno je na 80 odsto, tim Janisa Sferopulosa zapravo ne bi imao ništa opipljivo. Slijedi kratka pauza u Evroligi i ABA ligi zbog odigravanja nacionalnih kupova, pa će crveno-bijeli u Nišu na Kupu Radivoja Koraća odmah morati da se bore za trofej. Čim se to završi, Zvezdi će na umu biti kako da se domogne što boljih pozicija u regionalnom i evropskom takmičenju pred kraj ligaškog dijela sezone.
Još je rano za analizu koje bi pozicije zadovoljile Crvenu zvezdu i njene navijače, ali treba istaći izuzetan posao odrađen u prethodnom periodu. Ekipa koja je u petak pobijedila Partizan na gostovanju, u nedjelju Igokeu u Laktašima, u utorak Asvel u Beogradu i u četvrtak Albu u Berlinu očigledno zna kako se igra u stilu Nikole Kalinića.