Ilja Kovtun mogao bi uskoro da nosi zastavu Hrvatske umjesto Ukrajine pošto je podnio zahtjev za dobijanje državljanstva. Jedan od najboljih sportista Evrope, osvajač 25 medalja, mogao bi iznenada tako da nam "postane komšija".
Ukrajinski gimnastičar Ilja Kovtun (21), jedan od najboljih sportista Evrope, zatražio je hrvatsko državljanstvo. Već tri godine Kovtun živi i trenira u Osijeku, a iako je rodnoj Ukrajini donio srebrnu medalju na Olimpijskim igrama u Parizu prošlog ljeta, sada planira da promijeni državljanstvo.
Zajedno sa njim, zahtjev za hrvatsko državljanstvo podnijela je i njegova trenerka Irina Gorbačeva Nadjuk, a čim su to čuli iz Gimnastičkog saveza Hrvatske, odmah su krenuli u "realizaciju transfera".
Naravno, Hrvatska nema ništa protiv da Kovtun ponese njene boje i donosi ubuduće ovoj zemlji medalje sa svih takmičenja, ali su s druge strane očekivano burno reagovali u Ukrajini. Nakon objave da će nastupati za Hrvatsku umjesto Ukrajine, zasuli su ga komentarima, posebno jer je "glumio patriotizam" ranijim tetoviranjem svoje domovine.
"Hoće li i tetovaže biti promijenjene? Hoće li tetovirati mapu Hrvatske?", "Nadam se da je mogao da obriše tetovažu, Hrvati inače ne bi razumjeli", neki su od komentara koji se nižu na mrežama.
"Ukrajinski narod prolazi kroz teška vremena, teško je za obične ljude i za našu cijelu Ukrajinu. Već gotovo tri godine svi se stalno pitamo: 'Kako si?', 'Kako se osjećaš?' Da... Život udara naš narod sa svih strana, ali iznova stalno dokazujemo da smo slobodni, nezavisni, neslomljivi i nepobjedivi. Ali ko i kako, zahvaljujući kome i zašto? Ovo je priča o svakoj pojedinoj osobi koja je sada prožeta bolom, iskrenom srećom kroz suze, hrabrim koracima iz očaja, stalnim drhtanjem duše od straha, ali uvijek s gorućim plamenom u srcu i patriotskom voljom u duši", napisao je Kovtun u objavi koju je obrisao.
Srebrni sa Olimpijskih igara u Parizu je Ukrajini inače donio čak 25 medalja do sada, a uvijek i svuda ponosno je isticao da je Ukrajinac, braneći na taj način svoju zemlju od Rusije.