Sergej Barbarez je za dvije godine uspio da od ekipe u koju su svi izgubili vjeru napravi tim spreman da se plasira na Mundijal i na istom ostvari zapažen rezultat.
Fudbalska reprezentacija BiH slavi plasman na Mundijal, prvi put nakon 12 godina. "Zmajevi" su sinoć u Zenici, u finalu baraža za mjesto na planetarnoj smotri, eliminisali Italiju boljim izvođenjem jedanaesteraca (4:1) i na predstojećem Svjetskom prvenstvu zakazali duele sa Kanadom, Katarom i Švajcarskom.
Bosansko-hercegovačku reprezentaciju do Mundijala je predvodio Sergej Barbarez, koji je tako stao rame uz rame sa Safetom Sušićem, do sinoć jedinim selektorom koji je jednu generaciju bh. fudbalera odveo na veliko takmičenje. A Barbarezov put ka prvenstvu svijeta u SAD, Kanadi i Meksiku nije bio nimalo jednostavan. Štaviše, bio je posut trnjem...
Rođeni Mostarac preuzeo je komandu nad "zmajevima" u proljeće 2024. godine, nakon neslavno odrađene 2023. godine i debakla u kvalifikacijama za EURO 2024. Tokom tog kvalifikacionog ciklusa, bh. tim je pod komandom čak trojice selektora – Faruka Hadžibegića, Mehe Kodre i Save Miloševića zauzeo pretposljednje, peto mjesto u konkurenciji Portugala, Slovačke, Luksemburga, Islanda i Lihtenštajna.
Podsjetimo da je tokom pomenutih kvalifikacija Bosna i Hercegovina doživjela dva debakla u duelima sa Luksemburgom (0:2 u Zenici, 4:1 u Luksemburgu), da je na Bilinom polju u duelu sa Portugalcima primila čak četiri gola u prvom poluvremenu...
U proljeće 2024. godine, rukovodstvo FS BiH na čelu sa Vicom Zeljkovićem odlučilo se na zaokret. Za selektora je imenovan Barbarez, kojeg je većina navijača bh. reprezentacije i željela da vidi na čelu državnog tima. Za selektora je Barbarez postavljen 19. aprila, međutim stvari su na početku mandata, u rezultatskom smislu, počele loše da se odvijaju.
Podmlađeni tim, pojačan brojnim mladim igračima koji su rođeni van granica BiH, dugo se tražio. Međutim, stručni štab na čelu sa Barbarezom vjerovao je u jedan novi projekat, koji je sinoć dobio potvrdu ispravnosti.
Uz "besmrtnog" Edina Džeku (1986. godine), u dosadašnje dvije godine pod Barbarezovom komandom razvijali su se Esmir Bajraktarević (2005.), Kerim Alajbegović (2007.), Benjamin Tahirović (2003.), Armin Gigović (2002.)... ali je put ka uspjehu, pa čak i prvoj pobjedi "nove" BiH bio izuzetno zahtjevan.
Prve mečeve na bh. klupi Barbarez je odradio u junu 2024. godine, odradivši prijateljske utakmice u Njukaslu i Empoliju protiv Engleske (3:0) i Italije (1:0). Bili su ti dueli priprema za ono što je čekalo "zmajeve" u jesen te godine, odnosno za nastup u A Ligi nacija, gdje je bh. selekcija nastupila prvi put nakon 2020. godine.
A tamo se nije proslavila. U duelima sa Mađarskom, Holandijom i Njemačkom, upisano je pet poraza i jedan remi, a najviše se pričalo o debaklu na gostovanju "pancerima", koji na Europa-Parku u Frajburgu čak sedam puta zatresli mrežu bh. ekipe.
Pojedini novinari "potegli" su tada pitanje ostavke Sergeja Barbareza, koji je, kako smo rekli, ostao dosljedan svojoj viziji. Započeo je kvalifikacioni ciklus za predstojeći Mundijal i u prva dva kola, sa svojim izabranicima, ostvario dva trijumfa.
Slavio je bh. sastav, u martu prošle godine, na gostovanju u Rumuniji (0:1), kao i na domaćem terenu poslije susreta sa Kiprom (2:1). Već tada je mirisalo na uspjeh, pošto je to bio prvi put od kvalifikacija za Mundijal 2014 u Brazilu da je neka generacija bh. fudbalera uspjela da veže dvije pobjede na startu jednog kvalifikacionog ciklusa.
U junu i septembru uslijedile su treća i četvrta, protiv San Marina (1:0, 0:6), ali je na kraju kvalifikacioni ciklus bio okončan sa još jednim trijumfom, uz dva remija i jednim porazom. Taj učinak bio je dovoljan za drugo mjesto u grupi, iza Austrije, pa je Bosna i Hercegovina morala u svoj šesti baraž za veliko takmičenje.
Davale su se izabranicima Sergeja Barbareza male šanse u doigravanju, prije svega zbog neslavne tradicije, ali i renomea protivnika. BiH je čak pet puta kroz istoriju bila neuspješna u baražu, a ovog puta su je čekali dueli sa Velsom, odnosno Italijom.
Međutim, Barbarezova četa uspjela je da sruši oba rivala, poslije produžetaka i penala, nakon što se oba puta, i u Kardifu i u Zenici, našla u rezultatskom zaostatku.
Epilog? BiH ide na svoje drugo Svjetsko prvenstvo, iako je situacija krajem 2023. godine djelovala bezizlazno. Doživljavala je bh. selekcija ne tako davno fudbalske lekcije od Luksemburga, sada se čak nada nokaut fazi na Mundijalu – i ima osnova za tako nešto!
Pratite sve sportske vijesti na jednom mjestu, budite dio Mondo sportske zajednice na Viberu!
(mondo.ba)