Na kraju je Efes završio ispred i Partizana i Crvene zvezde, a zaostajali su za njima deset kola prije kraja Evrolige.
Crvena zvezda i Partizan oduševili su i ove sezone u Evroligi zbog svojih fantastičnih navijača, ali košarkaši nisu igrali u skladu sa atmosferom sa tribina. Nakon što je Zvezda doživjela nezapamćeni debakl u Istanbulu, gdje joj je Efes nanio istorijski najteži poraz u međunarodnim utakmicama, automatski je "eliminisala" i Partizan koji će protiv Valensije večeras u "Areni" (20.30) igrati bez ikakvog takmičarskog značaja.
A, nije trebalo tako da bude... Partizan je veći deo sezone (18 kola) proveo u dijelu tabele koji je garantovao makar plej-in, jedno vrijeme su čak bili i četvrti u Evroligi, ali je loša završnica uticala da im izmakne mjesto u doigravanju koje će na kraju pripasti Efesu, ekipi koja je napravila bukvalno čudo u istom tom periodu!
Sve se promijenilo na prelazu iz januara u februar, u sedmici "duplog kola" Evrolige. U njemu je Partizan izgubio od Monaka i Virtusa, a Crvena zvezda je nakon pobjede nad Valensijom izgubila od Barselone. Upravo tada je počeo pravi "preporod" Efesa koji je od 25. kola vodio Tomislav Mijatović, hrvatski trener koji godinama radi u klubu, a koji je naslijedio Erdama Džana, bivšeg pomoćnika Željka Obradovića i trenera Turka Telekoma.
Na deset kola do kraja, Partizan je "imao" deseto mjesto sa skoro 12-12, koliko je imala i Baskonija, a odmah za njima je bila grupa timova sa skorom 10-12 u kojoj je bila i Crvena zvezda (još Milan i Bajern). Sa tri pobjede manje od Partizana i jednom manje od Zvezde, Efes je bio "zakucan" pri dnu tabele ispred samo Albe i Asvela, ali umjesto da razmišlja već o narednoj sezoni, napravio je potez godine koji ih je "lansirao" gore. I ko je to uopšte mogao da očekuje nakon što ih je Žalgiris "uništio" pred svojim navijačima 96:70!?
Here's how EuroLeague standings looked 10 weeks & 10 rounds ago after Efes’ 26-point L to Zalgiris.
— Donatas Urbonas (@Urbodo)April 11, 2024
Efes finished 7-2 & moved up to the Top 10 to sneak into the Play-In. After turning things around, now they're a team top seeds definitely would want to avoid in the playoffs.pic.twitter.com/hPvSVXoa7H
Mijatović je maestralno vodio Efes i sa osam pobjeda (gubili samo od Asvela i Partizana), uspio je da ih uvede u plej-in koji je djelovao sasvim nedostižan. I kome je Partizan bio bliži za tri pobjede, a i Zvezda za jednu, međutim "vječiti" nisu dobro tempirali formu kada je bilo najvažnije.
Pogledajte kako izgleda tabela poslije dolaska Mijatovića, koji čeka protivnika u plej-ofu nakon današnjih mečeva Baskonije i Virtusa. Protivnik će im biti slabije plasirani tim, dok bolji ide na Makabi. Efes mora da dobije i poraženog iz meča sedmog i osmog kako bi igrao plej-of protiv Real Madrida, ali već sada može da se kaže da to neće biti tako jednostavan zadatak kako se činilo do skoro.