Nikola Jokić priznao Amerikancima da je košarku u Srbiji igrao iz ljubavi. U SAD je to posao.
Nikola Jokić rastao se poslije 10 godina sa otpuštenim trenerom Majklom Melounom i ponovo zablistao, ostvarivši tripl-dabl u pobjedi protiv Sakramento Kingsa. Poslije meča je novinarima govorio o svom pristupu košarci, koja je njegova ljubav, ali i posao kao profesionalnom NBA igraču.
"Teško mi je, jer je ovo biznis, uživao sam igrajući kod kuće sa prijateljima, ali ovo je nešto u čemu hoću da pobijedim. Dio košarke je to da možete da se zabavite i uživate, ali profesionalan sam i ovo mi je posao, pa želim da budem što profesionalniji mogući", rekao je on u svlačionici izvještačima.
Poznato je da je Jokić bio veoma blizak sa Majklom Melounom, trenerom koji je imao hrabrosti da mu na početku NBA karijere pruži loptu, povjerenje i "ključeve ekipe", a Srbin mu je na to uzvratio postavši najbolji igrač na svijetu.
Isto tako, ljubitelji košarke sa velikom pažnjom su ispratili kada je Meloun u proljeće 2022. godine došao u Sombor sa delegacijom Denver Nagetsa i donio Jokiću MVP priznanje u njegovoj štali, u kojoj provodi dane i nedelje tokom ljetnog odmora.
Meloun je do te mjere pazio o Nikoli da se u zimu 2020. nagađalo da bi mogao da postane deo stručnog štaba tadašnjeg selektora Igora Kokoškova. Ipak, pošto mandat NBA stručnjaka na mjestu šefa struke reprezentacije nije prošao dobro, ni Meloun nije stigao da osjeti kako je biti dio srpskog nacionalnog tima na velikim takmičenjima.
Kroz sve te profesionalne izazove i kroz čak 10 godina zajedničke saradnje (2015-2025), Jokić i Meloun postali su prijatelji. Međutim, posao je posao i tako je i Nikola shvatio odluku rukovodstva franšize da otpusti trenera koji je i Kolorado donio istorijsku titulu 2023. godine.
I to je dio posla, kao što je i Jokić sam naglasio poslije utakmice protiv Sakramento Kingsa. "Zvijer je najopasnija kad je ranjiva", kazao je tom prilikom Nikola, aludirajući i na svoj šok zbog rastanka sa trenerom sa kojim je proveo najveći dio svoje karijere.