"Uznemiren je jer misli da nije učinio dovoljno da Denver dobije utakmicu, nevjerovatno je koliki pritisak stavlja na sebe, iako to nije njegova krivica!", rekao je trener Majkl Maloun poslije utakmice.
Bolan poraz Denvera pred domaćom publikom za eliminaciju iz plej-ofa.
Vodili su Nagetsi u seriji 3:2, ali za razliku od "majstorice" protiv Spursa, ovoga puta nisu bili u dovoljnom napadačkom ritmu, dok su na drugoj strani bili neuspješni svi njihovi pokušaji da zaustave Mekaluma koji je utakmicu završio sa 37 poena...
Odmenio je Demijana Lilarda, koga nije išao šut i "sklonio" se u korist drugog beka, dok Nikola Jokić, koji je djelovao umorno, nije imao pravu podršku u završnici utakmice.
U porazu svog tima (100:96) kojim je za Nagetse završen plej-of u polufinalu konferencije, Jokić je imao 29 poena, 13 skokova i dvije asistencije, ali u globalu nije bio zadovoljan svojom partijom tako da je saigračima rekao da preuzima odgovornost za poraz na sebe.
"Gledaju me kao lidera i kao najboljeg igrača, promašio sam slobodno bacanje ovdje i tamo u Portlandu, osjećam krivicu za poraz", rekao je Jokić poslije meča.
"Promašio sam mnogo šuteva, neke sam morao da ubacim.. Tužan sam i razočaran. Bila je teška utakmica, imali smo svoje šanse, oni svoje, ali su oni svoje pametnije iskoristili", dodao je srpski centar koji je propuštenu šansu vidio u ofanzivnim skokovima i "penalima".
Kazao je da poraz za njega nije motivacija, kao što to nije bio onaj od Minesote u 82. meču prošle sezone poslije kog su ostali "ispod crte", a od sebe i saigrača traži da budu bolji.
/DENVER SE PREPAO, PORTLAND U FINALU ZAPADNE KONFERENCIJE/
Njegov trener Majkl Maloun je poslije utakmice ipak djelovao spokojno i ne previše zabrinuto zbog toga što je znao da je Denver nadmašio očekivanja u ovoj sezoni, a posebno se okrenuo na izjavu Nikole Jokića pred saigračima u svlačionici.
"Nikola Jokić je preuzeo odgovornost za poraz. To nije njegova krivica... Ovo je bio timski poduhvat i tražili smo od njega mnogo u plej-ofu, ali mi smo igrali jedni za druge, kako na terenu i van njega. Ništa nema bez hemije", rekao je Majkl Maloun poslije meča koji je riješen u finišu utakmice, poslije velike drame.
Nikola Jokić je u ovom plej-ofu (14 utakmica) u prosjeku bilježio 25,1 poen, 13 skokova i 8,4 asistencije po čemu je jedan od najboljih igrača lige.
/A U TORONTU: KAVAJ ZA FINALE U POSLEDNJOJ SEKUNDI!/
Ako se na to sve doda i skromnost i suočavanje sa odgovornošću, onda se može reći da je Nikola Jokić drastično sazreo i da se s pravom može zvati zvijezdom NBA lige, što misli i njegov trener, ne i najveći dio Amerike.
"Nadam se da poslije 14 utakmica u plej-ofu cijela Amerika konačno cijeniti njegu igru. Praktično je imao tripl-dabl za 40 minuta u proseku, najbolji je centar u NBA ligi, a dobro je što je emotivan i vidi se koliko brine... Uznemiren je jer misli da nije učinio dovoljno da Denver dobije utakmicu, nevjerovatno je koliki pritisak stavlja na sebe, iako to nije njegova krivica!", rekao je Majkl Maloun u svom obraćanju novinarima i dodao:
"Divno je dete. Radujem se što ću ga trenirati i u godinama koje dolaze".
BONUS VIDEO: DA LI BI JOKIĆ BIO DOBAR DA NIJE OKRETAO GUME?