Denver je razbio Hjuston i u poenima iz reketa i u skokovima, ali je ceo trud mogao da padne pod noge zbog gluposti jednog igrača koji se u finišu iskupio.
Srpski gorostas i ljubimac navijača petostrukog šampiona NBA lige, Boban Marjanović, nije bio u opremi prethodne noći, koju su San Antonio Sparsi obeležili ubedljivom pobedom nad Jutom Džez.
U "AT&T Centru" u Teksasu – 118:81 za "mamuze", dok su minute pod obručima podelili Lamarkus Oldridž (24), Tim Dankan (18), Dejvid Vest (16), Boris Dijav (20) i Met Boner (18).
"Ruku na srce", svi su imali odlične ili solidne partije. Oldridž je šutirao 6/10 za 18 poena, uz osam skokova, Dankan 2/2 za pet poena i pet skokova, Vest 2/6 za osam poena i tri skoka, Boner 2/5 za deset poena i pet skokova, a Dijav 2/3 za četiri poena, dva skoka, asistenciju i blokadu.
"Džezeri" su praktično slomljeni već u prvoj četvrtini, koja je završena rezultatom 29:15, a kad je do poluvremena San Antonio popravio razliku za još devet poena, bilo je jasno da od rezultatski neizvesne utakmice neće biti ništa i da će ekipa Grega Popoviča upisati i 13. pobedu u isto toliko mečeva kod kuće ove sezone.
U jednom trenutku bilo je čak 46 poena razlike za Sparse, koji su pored centarske linije imali i veliku podršku spolja u vidu 22 poena Kavija Lenarda i 18 Tonija Parkera.
"Prijaju ovakva 'razbijanja', naročito u ranom delu sezone. Mi starteri tada možemo da se odmorimo. I to je uvek dobro jer dodaje našem timu. Sav odmor koji možemo sada da obezbedimo pružiće nam prednost u plejofu", rekao je jedan od mnogih veterana u Popovičevom timu.
San Antonio sa 21-5 beleži drugi najbolji start u istoriji franšize, a zasnovan je pre svega na solidnoj odbrani koja je 13 od poslednjih 14 rivala zadržala na ispod 100 poena. San Antonio je vodio sa bar 20 poena razlike u prvim poluvremenima tri od poslednjih pet utakmica!
ATLANTIK: Toronto 16-10, Boston 14-10, Njujork 11-14, Bruklin 7-17, Filadelfija 1-25.
CENTRAL: Klivlend 15-7, Čikago 14-8, Indijana 14-9, Detroit 14-12, Milvoki 10-15.
JUGOISTOK: Šarlot 14-9, Majami 14-9, Orlando 13-11, Atlanta 14-12, Vašington 10-13.
SEVEROZAPAD: Oklahoma 16-8, Juta 10-13, Portland 11-15, Denver 10-14, Minesota 9-14.
PACIFIK: Golden Stejt 24-1, L. A. Klipers 15-10, Finiks 11-15, Sakramento 9-15, L. A. Lejkers 3-21.
JUGOISTOK: San Antonio 21-5, Dalas 14-11, Memfis 14-12, Hjuston 12-13, Nju Orleans 6-18.
Nikola Jokić počeo je meč sa Hjuston Rokitsima sa klupe, ali je na terenu proveo minut više od startnog centra Denver Nagetsa, prethodne noći, Žofrija Lovernja.
Ramena i ruke Dvajta Hauarda nisu uplašili našeg rukija – Jokić je za 22 minuta u igri pogodio sva tri šuta, kao i sva tri penala, skinuo je sedam "tabli", asistirao, ukrao i jednu loptu izgubio, za konačnih devet poena i uglavnom dobru igru Nagetsa u trenucima kada je bio "unutra".
I Lovernj je bio odličan – 7/11 iz igre za 14 poena i čak 11 skokova, a "iks faktor" u pobedi Denvera od 114:108 bio je krilni igrač Vil Barton koji je sa klupe doneo 24 poena, uz devet skokova, tri asistencije i tri ukradene lopte, uz nekoliko dobrih odbrana na "Bradi", Džejmsu Hardenu.
On je ubacio 24 poena uz šut iz igre 9/20 (5/8 za tri), ima oje i tri skoka, šest asistencija, tri ukradene i dve izgubljene lopte, ali nije uspeo da spreči čak 13. poraz u 25 mečeva posrnulog Hjustona, kojem ni smena Kevina Mekhejla nije preterano promenila formu i način igre.
Hauard je za 33 minuta u igri ubacio šest od deset šuteva za 13 poena, imao je i osam skokova i četiri ukradene, ali i izgubljene lopte. Ipak, poslednju reč imao je pomenuti Barton.
Pored impresivnog zakucavanja u finišu meča, krilo Nagetsa ubacilo je dva veoma važna penala kojima je prelomio susret u neizvesnoj završnici.
Međutim, Barton se tako samo iskupio za glupost kojom je vratio Hjuston u igri! Na 4:53 do kraja, kada su gosti imali punih 15 poena zaostatka u Koloradu, njihov igrač Trevor Ariza ostao je bez patike, koju je Barton – očigledno ne razmišljajući – zavrljačio u publiku, dobio tehničku i izazvao pauzu, posle koje je Hjuston umalo stigao Denver!
"Tako se dogodi nekad, ili moraš da pogodiš trojku ili da baciš nečiju patiku u publiku", govorio je Barton posle meča, očigledno ne shvatajući da nije postupio kako treba i da je posledica mogla da bude poraz njegove ekipe.
U trenu, Rokitsi su prišli na 110:108 i imali loptu, ali je veteran Džejson Teri promašio trojku na 15,9 sekundi pre kraja i omogućio Bartonu da se iskupi preciznim izvođenjem slobodnih bacanja.
Denver sa skorom 10-14 ne može da se pohvali fantastičnom sezonom, ali "grumenje" bar nema problema kada je Hjuston s druge strane terena, jer im je ovo bila treća pobeda u nizu nad rivalom sa Zapada.
Barton kaže da je posle utakmice pričao sa Arizom.
"Ma, OK smo, čoveče. Nema ljutnje... Dešava se to tokom utakmice, čoveče", rekao je Barton.
Trener Denvera Majkl Maloun bio je impresioniran učinkom svoje centarske linije, koja je nadvisila Hjuston u poenima iz reketa – 62:36 i nadskočila goste neverovatnom razlikom – 52:26.
"To je impresivno", rekao je Maloun.
Gari Heris ubacio je 21 poen za Denver, Džamir Nelson deset, uz sedam asistencija, Danilo Galinari 15, uz sedam asistencija i pet skokova, Kenet Farid imao je 11, uz devet skokova.
Drama u "Oburn Hils Palasu". Los Anđeles Klipersi su u gostima, posle produžetka, savladali Detroit Pistonse - 105:103!
Najviše poena, 34, u ekipi Klipersa postigao je Blejk Grifin, a pobedu gostima doneo je Džamal Kraford trojkom 12,5 sekundi pre kraja produžetka. On je utakmicu završio sa 14 postignutih poena.
Na drugoj strani, u ekipi Detroita najbolji je bio Redži Džekson sa 34 poena. On je uz zvuk sirene na kraju regularnog toka utakmice promašio šut za pobedu svoje ekipe.
REZULTATI:
Indijana – Toronto 109:80
/Hil 20, 13 sk – Derozen 20, 5 sk, 2 as/
Bruklin – Orlando 82:105
/Džek 15, 7 as, 5 sk – Vučević 18, 6 sk, 4 as/
Detroit – L. A. Klipers 103:105
/Džekson 34, 11 sk, 7 as – Grifin 34, 5 sk, 7 as/
Atlanta – Majami 88:100
/Bejzmor 28, 5 sk, 2 as – Boš 24, 10 sk, 3 as/
Čikago – Filadelfija 115:96
/Batler 23, 3 sk, 3 as – Okafor 22, 8 sk, 1 as/
Memfis – Vašington 112:95
/Gasol 24, 12 sk, 6 as – Nil 24, 2 sk/
Dalas – Finiks 104:94
/Felton 17, 4 sk, 4 as – Bledšo 23, 5 sk, 7 as/
San Antonio – Juta 118:81
/Lenard 22, 7 sk, 2 as – Neto 12, 3 sk/
Denver – Hjuston 114:108
/Barton 23, 9 sk – Harden 24, 3 sk, 6 as/
Portland – Nju Orleans 105:101
/Lilard 30, 3 sk, 3 as – Dejvis 28, 9 sk, 1 as/