Najbolji igrač Lejkersa poneo ekipu na svojim ramenima i ubacio 38 poena u pobedi nad Minesotom.
Kao i nebrojeno puta u protekle dve decenije, Kobi Brajant stao je na čelo Lejkersa kada je teško i praktično sam prekinuo niz od čak 10 poraza.
U noći između utorka i srede, jedan od najboljih koji su igrali košarku ubacio je 38 poena, uključujući i sedam trojki, za konačnih:
LEJKERSI - MINESOTA 119:115
Da je izgubio još jednom, tim iz El-Eja ispisao bi negativnu stranicu istorjie franšize.
"Pa, gledali ste me kako nosim ekipu 20 prokletih godina... Šta ste očekivali?", rekao je Brajant nakon meča, u kojem je u poslednjih pet minuta ubacio čak 14 od 18 poena svog tima.
Doduše, drama u finišu mogla je biti i izbegnuta, da su Lejkersi sačuvali vođstvo od čak 16 poena. Ruki Endrju Vigins je vukao i vukao, ali nije imao snage da zadrži ekipu do kraja u borbi, iako je postigao 30 poena i u jednom trenutku priznao Brajantu da je jedan potez "skinuo" od njega.
Nemanja Bjelica igrao je šest i po minuta za Minesote i za to vreme nije šutnuo na koš, dok Nikola Peković nije bio u sastavu zbog povrede stopala. Njihovi "vukovi" mogli su samo da u finišu gledaju kako Brajant oduševljava dvoranu i podseća na svoje zlatne dane...
"Veoma cenim činjenicu da se Kobi i dalje takmiči kao i u prethodnih 20 godina", rekao je posle meča trener Lejkersa Bajron Skot.
"Njegovo telo ne može da sve to iznese kao pre, ali je njegov um i dalje oštar, a volja neverovatno jaka", dodao je Skot.
Zanimljivo je da je trener Minesote Sem Mičel bio učesnik meča u kojem je Brajant 2006. ubacio 81 poen protiv Toronta.
"Mrzim ga. Ne želim da ga opet vidim. Nadam se da se nećemo skoro sresti. On ne postiže previše poena sada, pa svi misle da je završio i tako to. On nije isti Kobi kao pre i sam će vam to reći. Ali, ima i večeri kada se jednostavno oseća dobro", rekao je Mičel.
Brajant je taj komentar prihvatio uz osmeh.
"Hvala ti na toj mržnji, zaista to cenim", odgovorio je Kobi, dok se pozdravio sa šefom struke "vukova".
Protekle noći odigrano je pet utakmica:
Njujork - Boston 89:97
Hjuston - Majami 115:102
Finiks - Toronto 97:104
Portland - Milvoki 107:95
Lejkersi - Minesota 119:115
Tabela Istoka: Klivlend 35-12, Toronto 33-16, Atlanta 28-22, Boston 28-22, Čikago 26-21, Majami 27-22, Detroit 26-23, Indijana 25-23, Šarlot 23-25, Vašington 21-25, Njujork 23-28, Orlando 21-26, Milvoki 20-31, Bruklin 12-37, Filadelfija 7-41
Tabela Zapada: Golden Stejt 44-4, San Antonio 40-8, Oklahoma 37-3, Klipersi 32-16, Memfis 29-20, Dalas 28-23, Hjuston 26-25, Portland 24-26, Juta 22-25, Sakramento 21-27, Denver 19-30, Nju Orleans 18-29, Finiks 14-36, Minesota 14-36, Lejkersi 10-41