Na katolilko Badnje veče 1991. godine pokazalo se da nisu bitne samo pobjede u fudbalu. Bitno je i ko dijeli nagrade!
Prije tačno 33 godine Jugoslavija je čekala da dobije svoju prvu Zlatnu loptu! Crvena zvezda je bila šampion Evrope, savladala je na penale u finalu Kupa Evropskih šampiona Olimpik Marsej, a očekivalo se da na Evropskom prvenstvu 1992. godine naša reprezentacija bude jedan od favorita. Uskoro će narod Jugoslavije saznati da od Eura nema ništa i tamo će otići Danci i osvojiti titulu!
A tog 24. decembra 1991. godine Zlatnu loptu dobiće igrač koga su drugi, treći i osmi na listi pobijedili, kome su uzeli trofej onoga što će se kasnije zvati Liga šampiona. Na kraju su poslije glasanja sa čak 141 glasom, skoro 100 više od trojice drugoplasiranih Zlatnu loptu dali Žan Pjeru Papenu!
Papen koji je tada igrao za Olimpik Marsej pre toga je nastupao za Viši, Valensijen i Briž, a nakon toga za Milan, Bajern,Bordo, Fengan i nekoliko niželigaša. Bio je standardni reprezentativac Francuske, u formi ali kasnije su titule koje su osvojili u Marseju oduzete. Kontroverzni biznismen Bernar Tapi koji je bio vlasnik kluba je namestio meč sa Valensijenom i zbog toga je osuđen, a Olimpik Marsej je 1994. izbačen u drugu ligu.
ZAŠTO? JER NAS NE VOLE!
"Bio sam u Crvenoj zvezdi i sve mi je bilo potaman. Osvojili smo evropsku krunu, pobijedili Marsej u Bariju... Morao sam da osvojim Zlatnu loptu, ali dali su je Papenu. Izgubio je u finalu, ali bio je Francuz", rekao je jednom prilikom Dejan Savićević, kome izgleda nije mnogo teško pala ta krađa.
Žan Pjer Papen je na glasanju Frans Fudbala dobio 141 glas, a drugo mjesto su dijelili Dejan Savićević i Darko Pančev sa 42 glasa. Toliko je imao i Lotar Mateus koji je tada igrao za Inter, a sljedeći na listi bio je još jedan igrač Crvene zvezde Robert Prosinečki. Nije ni to bilo sve, pošto je Miodrag Belodedić dobio 15 glasova i bio osmi ispred Marka Hjuza, Krisa Vodla, Mihaela Laudrupa, Hrista Stoičkova, Roberta Manćinija, Marka Van Bastena, Štefana Efenberga, Georea Hadžija, Garija Palistera, Lorana Blana, Đanluke Paljuke...
Ipak kada se saberu svi glasovi za igrače Crvene zvezde dođe se do 134 glasa, ponovo manje od samog Žan Pjera Papena! Iako je dao više golova od Francuza, ukupno 34 i tako ubjedljivo osvojo Zlatnu kopačku ni Darko Pančev kao ni Dejan Savićević i Robert Prosnečki nije zaslužio da mu "Frans fudbal" prizna da je najbolji igrač Evrope!
"Te 1991. bili smo prvaci Evrope i svijeta, godinu dana ranije Jugoslavija je bila peta na Mundjalu u Italiji, ali nismo mogli protiv Papena. Nije osvojio ništa, ali zapadnoevropski lobi na čelu sa Francuskom i Frans fudbalom su napravili skandalozan izbor i lopta je otišla u njegove ruke. Ako nisam već ja bio kao najbolji strijelac Evrope, onda je to morao da bude Dejan Savićević. Ipak, Evropa i mediji ne vole igrače sa istoka i to je imalo uticaja na krajnju odluku. Takođe, mislim da nije normalno da samo dva igrača iz Istočne Evrope od 1991. godine budu nagrađeni Zlatnom loptom", rekao je Pančev jednom prilikom, a od tada je i Luka Modrić dobio Zlatnu loptu.