Od 20.45 časova na zeničkom "Bilinom polju" sastaće se selekcije Bosne i Hercegovine i Ukrajine u polufinalu baraža za plasman na Evropsko prvenstvo 2024. godine.
Nijedna ni druga reprezentacija tokom svoje istorije nije imala mnogo sreće sa baražima.
"Zmajevi" su dosad četiri puta igrali baraž i nijednom nisu uspjeli da prođu u dalje takmičenje i izbore završni turnir.
Prvi put BiH je igrala 2009. godine u baražu za Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi protiv selekcije Portugala, koja je u dvomeču bila uspješnija oba puta minimalnim rezultatom pogocima Bruna Alveša u Lisabonu (1:0), dok je u Zenici domaću mrežu pogodio Raul Meireleš (0:1).
U drugom baražu za plasman na Evropsko prvenstvo 2012. godine u Ukrajini i Poljskoj ponovo je koban bio Portugal - poslije 0:0 na "Bilinom polju", tadašnji tim Safeta Sušića je doživio potop na "Lužu" - 6:2.
Golove za BiH postigli su Zvjezdan Misimović i Emir Spahić, dok su dvostruki strelci na drugoj strani bili Kristijano Ronaldo i Helder Postiga, a po jednom mrežu "zmajeva" pogađali Nani i Migel Veloso.
Baraž broj tri igran za EURO 2016 u Francuskoj, a "zmajevi" su eliminisani od Republike Irske. Nakon remija u Zenici 1:1 (Edin Džeko - Robi Brejdi), u Dablinu u revanšu je Džonaton Volters sa dva gola izbacio BiH.
I posljednji, četvrti plej-of, selekcija BiH je igrala za plasman na Evropsko prvenstvo 2020. godine, koje je zbog pandemije korona virusa odigrano godinu kasnije u 12 gradova iz isto toliko država.
Tada su u polufinalu "zmajevi" eliminisani od Sjeverne Irske nakon slabijeg izvođenja penala (4:3), a u regularnih 120 minuta rezultat je bio neriješen 1:1. Rade Krunić je pogodio za BiH, dok je Najal Mek Gin izjednačio i uveo Sjeverne Irce u produžetke i jedanaesterce.
Tragičari za tadašnji tim Dušana Bajevića bili su Haris Hajradinović i Edin Višća u drugoj i trećoj seriji s "bijele tačke".
S druge strane, Ukrajinci su čak sedam puta igrali u baražu, a uspjeli su da prođu samo jednom i to na Evropsko prvenstvo 2016. godine u Francuskoj nakon što su savladali selekciju Slovenije.
Prvi meč, odigran u Lavovu, pripao je domaćinu rezultatom 2:0 pogocima Andrija Jermolenka i Jevhena Seleznjova, dok je u Mariboru u revanšu bilo 1:1. Boštjan Cesar je pogodio za Sloveniju, a Jermolenko u sudijskoj nadoknadi potvrdio prolaz.
Prethodno su Ukrajinci gubili u baražu od Hrvatske, Slovenije, Njemačke, Grčke, Francuske i selekcije Velsa.
Već smo pisali o međusobnim mečevima BiH i Ukrajine, koji se po treći put sastaju, a "zmajevi" dosad nisu upisali nijednu pobjedu.
Hoće li biti treća sreća za izabranike Save Miloševića i prvi prolazak famoznog baraža?