Insajderske informacije o odlasku Nikole Jokića u NBA ligu i priznanje iz Denvera da su imali mnooogo sreće.
Nikola Jokić je MVP ovogodišnje sezone u NBA ligi, skoro jednoglasnom odlukom, pa je tako postao najslabije plasirani pik sa drafta koji je dobio priznanje za igrača sezone.
Denver je napravio nevjerovatno dobar posao kada je 2014. godine birao Jokića kao 41. pika na draftu, danas im svi čestitaju na tome, ali ako iskreno pitate Tima Konelija, najvažnijeg čovjeka u kluba, odgovoriće vam da je to bila "čista sreća".
"Nezasluženo dobijamo zasluge za to što smo ga draftovali...", poručio je generalni menadžer Denvera u vrijeme kada je Jokić izabran na draftu, a sada predsjednik "košarkaških operacija".
"Imali smo dva pika prije njega! Mogli smo da ga izaberemo ranije... Čekali smo do 41. pika. Istina je da je bilo mnogo sreće u skautiranja Jokića, ako ćemo pričati iskreno", priznao je Koneli čiji je klub prije srpskog centra prvo birao Jusufa Nurkića kao 16. pika, odnosno Garija Herisa kao 19, a nijedan od njih više nije u klubu...
Na deset dana pred draft nisu bili toliko sigurni da će ga draftovati, zapravo nije bilo nikakvih garancija da će Jokić završiti u NBA ligi, a onda je na scenu nastupio Miško Ražnatović.
Agent srpskog centra je 16. juna 2014. godine na Tviteru napisao da se Jokić povlači sa drafta, odnosno da NBA klubovi neće moći da ga odaberu, da bi mu se poslije ove poruke "usijao" telefon jer je to brzo došlo do onih koji su se premišljali oko Somborca.
"Tog jutra nije bilo garancija da će biti draftovan, tako da nisam htio da rizikujem. Zato sam izbacio taj tvit...", ispričao je Ražnatović za "Atletik" i objasnio šta se zapravo desilo.
"Nisam zaista to uradio. Želio sam da ljudi malo više razmisle o njemu, da vidim kakva će reakcija biti u SAD. Kada su se predstavnici klubova probudili, počeli su da protestuju, da se svađaju... Ne samo Denver, više klubova. Tada sam rekao sebi da ako je par klubova tako reagovalo - znači da će ga neko izabrati. Tada sam promijenio mišljenje", dodao je Ražnatović i pojasnio da je Jokić njemu sve prepustio pošto mu je vjerovao.
Povjerenje u Ražnatovića imao je i Tim Koneli, znao ga je zbog prethodne saradnje sa Žofrijem Lovernjom, a taj njihov odnos svakako je doprinio da i Jokić bude izbor kluba iz Kolorada koji je u tom trenutku bio u fazi rekonstrukcije.
Jokića je Denveru otkrio tinejdžer Rafal Juć, poljski skaut koji je volonterski radio za Jutu, pa je pratio sva takmičenja u Evropi i pokušavao da kroz statistiku "ulovi" narednu veliku zvijezdu.
Srpskog centra je prvi put uživo gledao u junu 2013. godine, protiv SAD na Svjetskom prvenstvu za igrače do 19 godina, ali ističe da je po njegovoj procjeni bio talentovan, kao i da nije ni mogao da će pomisli da će za samo godinu dana od tada biti izabran na NBA draftu.
Međutim, Jokić je za sezonu nevjerovatno napredovao, Dejan Milojević i njegova braća su ga uzeli pod svoje, pa je pozvan na čuveni "Najki Hup Samit" u Portlandu. Juć, koji je tada već dobio posao u Denveru, priznaje da su ga do tada dobro upoznali, ali ga nisu naročito uzimali u obzir za draft 2014. godine, nego za sezone koje dolaze...
Ipak, kada ga je Koneli vidio na djelu oduševio se - prišao je svom pomoćniku Arturasu Karnišovasu i rekao "Jokić ubija!".
Bio je briljantan na treninzima, ali je odmah bilo jasno da atletski zaostaje za svim igračima koji su se tada pojavili na "Najki Hup Samitu", pa zbog toga drugima nije zapao za oko. Jednostavno, gledali su šta nema, a ne šta ima.
"Mislim da je bilo dosta timova koji su gledali Jokića i nije im se svidio. Jokić je bio tamo, većina generalnih menadžera je bila tako, mislim da je bio zanimljiv, međutim naš generalni menadžer to nije mislio, iako dobro umije da procijeni talente. I većina drugih timova je bila takva. Vjerovatno su pustili njegove snimke i pomislili 'šta se je**te dešava ovdje, ovaj dečko je čudan'. I onda su ga vidjeli u Portlandu i pomislili da je spor, da je atletski loš ili nešto slično. Nisu uopšte shvatili koliko je poseban", ispričao je jedan od čelnih ljudi NBA za "Atletik", ali nije želio da se njegovo ime spominje.
Gotovo niko od ljudi koji su gledali Jokića na tom meču nije pomislio da će biti superstar, a nikome nije palo ni na pamet da će jednoga dana biti MVP - najbolji košarkaš današljice.
"Imali smo više pikova te godine i od prvog sastanka sa rukovodstvom Nagetsa naša filozofija je bila da budemo agresivni i proaktivni, da NBA talente dovedemo godinu ranije. Sjećam se da smo pred 'dedlajn' pričali o momcima koji bi mogli da iznenade i budu nam predaleko narednog ljeta, a da ovog možemo da ga dovedemo. To je bio dug proces, ali smo tu identifikovali Jokića", otkrio je skaut Rafal Juć namjeru Denvera.
Dobro su ga skautirali, znali su sve njegove nedostatke, ali je bilo dovoljno što su se zaljubili u njegove vještine i košarkašku inteligenciju zbog koje su ga angažovali, doduše godinu dana posle drafta jer je Ražnatović imao drugačije zamisli. Znao je da nije dovoljno spreman.
Jokić je počeo da brine o svom tijelu, ishrani, ušao je u teretanu, postao bolji igrač nego što je bio i zasluženo postao najkorisniji igrač ABA lige.
"Naši ljudi u Denveru su gledali svaki meč Jokića. Uživo na YouTube. Već u prvom meču je rasturio. Odmah smo počeli da pričamo o njemu, znali smo da smo draftovali igrača za budućnost, a on odmah eksplodirao", ispričao je Rafal Juć, dok je Koneli dodao da su već počele polemike da bi Jokić bio 5-6-7 pik na draftu 2015. godine pošto je sada radio baš sve.
Tim Koneli je rekao i zanimljivu stvar o kojoj se malo priča - da Jokić ima "najbrže ruke koje je ikada vidio". Pritom, ne misli samo na košarku, nego dodaje da je tako čega god se dohvati - u bilo kakvoj igri.
Šest godina po dolasku u NBA ligu dobro je poznato šta je uradio. Gotovo samostalno "vuče" Denver i od njih je napravio tim koji se bori za titulu, a nema saigrača koji ga ne voli.
The Nikola Jokic funny moments reel is fantastic@ESPNNBA|@NBApic.twitter.com/qgzkwKGAxf
— Dime (@DimeUPROXX)June 9, 2021
Uprkos novcu, slavi i popularnosti - ostao je isti. Postao je superstar, a opet nije zvijezda.
"Jokić je najdivnija osoba na svijetu. To je najljepša priča ikada... Ljudi su me toliko puta pitali šta je bio trenutak koji je presudio na draftu, ali nije ga bilo. Jednostavno nam se dopao. Imali smo sjajan tim koji ga je pronašao možda i prerano pronašao. Mislili smo da će biti na oku svih godinu dana kasnije, provjerili smo sve o njemu...", rekao je Tim Koneli i zaključio:
"Možda zvuči drsko ili kao kliše kada ovo kažem, ali bio je baš tip kakvog mi želimo."