Zanimljiv završetak božićnog programa u NBA ligi - novi poraz Nagetsa ove sezone od Nju Orleansa, ali i Lejkersa od gradskog rivala.
Nikola Jokić, evidentno, ubacio je u četvrtu brzinu i posle za njega preskromnog novembra (15,8 poena, 10 skokova, 5,8 asistencija) podigao prosek na 22,2 poena, 10,1 skok i 8,1 asistencije.
Još jedna njegova dobra partija u nizu u kojoj je bio najefikasniji igrač Nagetsa, sa 23 poena (10/25 iz igre), deset skokova, četiri asistencije, dve ukradene i pet izgubljenih lopti, nije značila i osmu pobedu ekipe u nizu.
Drugi put ove sezone, a prvi put u Denveru, meru su im uzeli Nju Orleans Pelikansi - 100:112.
Jokićevom trojkom na asistenciju Džamala Mareja na 5:21 do kraja, domaći su prišli na 95:99 i u narednih pet minuta igre postigli dva, a primili 13 poena za prilično ubedljiv poraz.
Potpisao ga je Brendon Ingram koji je igrao veoma inspirisano - 31 poen, sedam skokova i dve asistencije. Pratio ga je Džrul Holidej sa 20 poena, četiri skoka i osam asistencija.
Tačno 19.520 prisutnih na prvoj božićnoj utakmici u Koloradu od 1994. godine videli su Marejevih 2/10 iz igre, Vila Bartona koji je za 33 minuta u igri "postigao" minus od 24 poena ekipe uz ubačenih deset i povredu Pola Milsapa, koji je napustio parket u drugoj četvrtini posle dva promašaja iz igre i četiri asistencije.
Pelikansi su u ranoj fazi sezone ubedljivo savladali ekipu trenera Majkla Malouna i na svom parketu (122:107), a pre i posle toga zabeležili samo još sedam pobeda u 30 utakmica pa i dalje "drže" začelje divizije Jugozapad sa 9-23.
Denver je uprkos prvom porazu od povratka sa turneje po Istoku, gde je na četiri vezana gostovanja u Njujorku, Bostonu, Bruklinu i Filadelfiji zabeležio jednu pobedu, ostao suvereni lider Severozapada sa 21-9 i tri pobede više od Jute Džez.
Nagetsi se ove sezone trkaju sa rivalima iz Los Anđelesa za prvu poziciju na Zapadu, a upravo su se u "prajm tajmu" za Božić u "Stepjls centru" sastali Lejkersi i Klipersi. Ovog puta pred navijačima Lebrona Džejmsa, ponovo je pobedu odneo Kavaj Lenard, kao u prvoj utakmici ove sezone - 106:111.
"The Claw" je MVP partijom priredio Lejkersima četvrti uzastopni poraz - 35 poena (5/7 za tri), 12 skokova i pet asistencija i to u utakmici u kojoj je Pol Džordž šutirao 5/18 iz igre za 17 poena, a Montrezl Heris doneo 18 poena i šest skokova sa klupe.
Dvocifren u timu trenera Doka Riversa bio je samo još bivši "lejker", Ivica Zubac, sa 11 poena i osam skokova.
Najefikasniji među žuto-ljubičastima bio je Kajl Kuzma, koji je sa klupe "ubacio" 25 poena, Entoni Dejvis imao je jedan manje (i 1/6 za tri), "King" Džejms dva manje (i 2/12 za tri), ali je šutersku raštimovanost donekle nadomestio sa devet skokova i deset asistencija.
Lejkersima za utehu ostaje skor 24-7, koji ih u jeku najočiglednije krize rezultata od dolaska Frenka Vogela na klupu i dalje drži na prvoj poziciji ispred Nagetsa (21-9) i Klipersa (23-10).
Rezultati:
Toronto - Boston 102:118
/Vanvlit 27, 4 sk, 5 as - Braun 30, 8 sk, 4 as/
Filadelfija - Milvoki 121:109
/Embid 31, 11 sk, 3 as - Midlton 31, 8 sk, 4 as/
Golden Stejt - Hjuston 116:104
/Li 22, 15 sk, 4 as - Harden 24, 6 sk, 11 as/
L. A. Lejkers - L. A. Klipers 106:111
/Džejms 23, 9 sk, 10 as - Lenard 35, 12 sk, 5 as/
Denver - Nju Orleans 100:112
/Jokić 23, 10 sk, 4 as - Ingram 31, 7 sk, 2 as/