Novi košarkaš Igokee Latavius Vilijams u razgovoru za MONDO istakao da se nikada nije opterećivao igranjem u NBA ligi, te pričao navikavanju na Laktaše i ekipu, ali i o Delijama.
Latavius Vilijams najnovije je pojačanje Igokee!
Američki centar stigao je u Laktaše iz Valensije i postao četvrti Amerikanac ove sezone u ekipi iz Aleksandrovca, s tim da su Trej Kel i Orlando Džonson napustili klub, dok je Džimi Gevin vraćen.
Debi u dresu Igokee protiv FMP-a nije bio onakav kakav se očekivao. Zbog dvije brze lične greške, odigrao je manje od četiri minuta upisavši samo jedan skok, bez poena.
Utakmica u Laktašima bila je izuzetno teška za njega, jer praktično, samo što je sletio, morao je i na ljekarske preglede i na teren je izašao potpuno iscrpljen. Vilijams je uvjeren da će već na sljedećoj biti bolji, a ističe da je potrebno i vrijeme da „klikne“ sa ekipom.
"Bilo je teško, tek sam došao. Ušao sam u igru, bio sam jako umoran, ali sam želio da igram i pomognem timu. Imao sam dug put prije toga, fizički sam bio iscrpljen. Bilo je teško iz više razloga. Potrebno je neko vrijeme da 'kliknem' sa ekipom, da znam ko gdje ide, da me igrači upoznaju, shvate kako ja igram, šta želim u igri...“, rekao je Vilijams na početku razgovora za MONDO.
Kada je dolazio u Igokeu nije znao ništa o klubu, a vrlo malo i o ABA ligi.
"Nisam znao ništa o ovom mjestu, od klubova iz lige čuo sam samo za Partizan i Zvezdu, jer su oni girali Evroligu. Nisam znao ništa o ligi. Došao sam ovdje, potpisao sam i dobio sam ovo (smijeh), iznenadio sam se ali dobro je. Znao sam Zubčića i Filipa dok je igrao u Minsku. Saigrači su dobri, pomažu mi da se uklopim u ovoj sredini, na treninzima, svi žele da pomognu, sve su to dobri momci“.
Ni trenera Nenada Trajkovića, nije poznavao, a već poslije nekoliko dana moraće da se navikava na novog, jer je Trajković otpušten, a njegovo mjesto je zauzeo pomoćnik Žarko Milaković.
"Trenera nisam poznavao, ali u tih četiri dana djelovao mi je kao vrlo prijatan čovjek, trener koji zna šta radi. Samo četiri dana smo bili zajedno, ali djelovao mi je sjajno. Sad ne znam kako će se dalje stvari dešavati, to su neke stvari o kojima ne trebam ja da pričam“.
Vilijams priznaje da je bio pomalo šokiran kada je iz velikog grada kakva je Valensija stigao u Laktaše, mjesto sa tek nešto više od 5.000 stanovnika, međutim, ističe da nema problem da se prilagodi.
„Nemam problema da idem bilo gdje. Malo jeste drugačije kada moraš da napustiš svoj grad i dođeš u ovako malo mjesto gdje se sve zatvara u 22, velika je to razlika. Način života je drugačiji, malo ljudi govori engleski, zato je još teže, a kada vidiš mjesto u šoku si, ja sam bio u šoku. Ali dvorana je dobra, igrači su dobri, tako da mi je dobro ovdje“, rekao je Vilijams i dodao:
„Nekim igračima je važno da su u većim gradovima, da se mimo terena zabavljaju koliko i na terenu, neki vole da su u malim mjestima kako bi se fokusirali samo na košarku i došli na nivo koji žele. Ja sam tip koji može da se uklopi bilo gdje i u velikim gradovima i u malim mjestima“.
Laktaši su mjesto gdje su pojedini američki košarkaši oživljavali svoje karijere, a neki od njih poput Krisa Hemondsa ili Dorela Rajta, što je bilo sasvim očekivano, poslije Igokee izborili su ugovore u većim klubovima.
Vilijams, koji je prije dolaska u Igokeu imao dugu pauzu zbog povrede, kaže da se ne opterećuje budućnošću.
„U Valensiji sam bio povrijeđen tokom cijele sezone. Oni su forsirali da igram povrijeđen, na kraju sam u Americi imao operaciju. Ne opterećujem se time kako će moja karijera ići dalje, fokusiran sam na to da igram, želim da pobjeđujem i pomognem ekipi. Šta god da se desi kasnije dobro je, ali za sada želim da igram i pobjeđujem“.
On važi za eksplozivnog igrača, a publiku zna da „kupi“ svojim zakucavanjima. Kada ćemo to gledati i u Laktašima?
“Ljudi me gledaju tako, očekuju možda moja zakucavanja, ali još ne znam svoje saigrače, oni još ne poznaju mene i način kako da meni bacaju loptu. Treba nam vremena, radimo zajedno, sad im kažem samo bacite loptu preko igrača u odbrani, a ja ću ostalo da uradim. Bekovi i ja radimo na tome da se uigramo“, objašnjava Vilijams.
Sjajnu saradnju sa saigračima imao je u Uniksu iz Kazana.
„Imao sam najbolje sezone u Uniksu. Kit Lengford je mogao da riješi sve „jedan na jedan“, najbolji igrač kojeg sam vidio u posljednje vrijeme. Kino Kolom je isto odlično igrao, provodili smo vrijeme zajedno, volio sam igrati s njim i Lengfordom, bilo je lako i lijepo igrati s njima“.
Sa Uniksom, kasnije i kratko sa Valensijom igrao je Evroligu, a pamti i utakmice protiv Crvene zvezde, protiv koje će sada igrati u ABA ligi. Posebno pamti navijače crveno-bijelih.
"Nevjerovatna publika, svi viču, ponašaju se ludo. Teško je igrati u takvoj atmosferi, ne čuješ koje akcije igraš, ne znaš šta se dešava, pokušavaš da ostaneš koncentrisan na utakmicu. Njihovi navijači rade sjajan posao za svoju ekipu, drže ih u ritmu, mnogo im pomažu. Odajem priznanje navijačima Zvezde. A imaju i odličan tim, konstantno su dobri, teško ih je pobijediti, posebno u Beogradu. Igrao sam sa Cirbesom u Bambergom, on je jako dobar, sviđa mi se. Nismo imali mnogo sreće protiv njih, nadam se da ćemo uspjeti da ih pobijedimo", rekao je Vilijams.
On će ostati upamćen kao prvi igrač koji je u američku „Dži ligu“ došao direktno iz srednje škole. Zbog dobne granice, međutim, na NBA draft je mogao tek godinu kasnije. A kada je to uspio i bio draftovan od strane Majamija, odmah je trejdovan u Oklahomu.
Uslijedio je dolazak u Evropu gdje je između ostalog igrao za Huventud, Bamberg, Bilbao, Kahasol i Valensiju.
Ni kasnije, igrajući Ljetnu ligu nije uspio da se izbori za NBA ugovor. Uprkos činjenici da je pokušao da izbori igranje u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta tvrdi da nije opterećen tim.
"Prve godine u 'Dži ligi' nisam mnogo igrao, sve do kraja sezone. Bila je to duga godina, moja prva sezona, bilo je i problema, ali sam se navikavao. Nikada nisam brinuo o tome da li ću na NBA draft i šta će biti sljedeće sezone. Uvijek sam radio na tome da igram bolje. Ako želiš u NBA moraš imati dobre ljude oko sebe, moraš da imaš dobrog agenta koji zna ljude, mnogo toga mora da se poklopi. Ja lično nikada nisam jurio taj 'NBA san'. Kada sam došao u Evropu poslije sezone u Huventudu bio sam zadovoljan. Nisam razmišljao nikada u stilu - želim da napustim ovo i idem u NBA. Oko osam godina sam već u Evropi i dobro mi je“, istakao je Vilijams.
U međuvremenu Vilijams je nekoliko puta odlazio na egzotične destinacije i igrao u klubovima u Venecueli, Dominikanskoj republici, Portoriku...
"To je u suštini dobar odmor (smijeh). Ideš na trening, ali to nije pravi trening, zezaš se malo, ostaneš u formi. Svidjelo mi se tamo, posebno lijepo mi je bilo u Dominikanskoj republici, svi saigrači su bili sjajni, bilo je zabavno“, zaključio je Vilijams.