101. vazdušno-desantna divizija američke vojske raspoređena je u Evropi po prvi put u skoro 80 godina usred rastućih tenzija između Rusije i NATO.
CBS Njuz se pridružio zamjeniku komandanta divizije, brigadnom generalu Džonu Lubasu, i pukovniku Edvinu Matajdesu, komandantu borbenog tima 2. brigade, na helikopteru Blek Havk u jednosatnoj vožnji do same ivice teritorije NATO - samo oko pet kilometara od granice Rumunije sa Ukrajinom. Jedinica lake pešadije, nazvana "Orlovi koji vrište", obučena je da se u roku od nekoliko sati rasporedi na bilo koje bojno polje na svijetu, spremna za borbu.
Od trenutka kada je ruski predsjednik Vladimir Putin započeo svoju invaziju na Ukrajinu 24. februara, njegove snage su napredovale ka sjeveru od Krimskog poluostrva, preko Hersona, sa ciljem zauzimanja ključnih ukrajinskih lučkih gradova Nikolajeva i Odese.Njihov cilj je da presjeku sav ukrajinski pristup moru, ostavljajući zemlju i njene vojne snage bez izlaza na vodu. Ta prijetnja, tako blizu teritorije NATO-a u Rumuniji, je razlog zašto je poslata jedna od najelitnijih američkih vazdušnih jurišnih divizija, sa nešto teške opreme. "Spremni smo da branimo svaki pedalj tla NATO-a", rekao je Lubas za CBS Njuz.
Prolazeći ka sjeveru duž rumunske obale Crnog mora, helikopter je na kraju sletio na mjesto gdje su američke i rumunske trupe gađale mete tokom zajedničke vežbe kopnenog i vazdušnog napada. Tenkovi i artiljerijska vatra su bili stvarni. Vježba je imala za cilj da simulira bitke koje ukrajinske snage svakodnevno vode protiv ruskih trupa, odmah preko granice. Ratne igre tako blizu su jasna poruka Rusiji i američkim NATO saveznicima da je američka vojska "ovdje".
Sve u svemu, oko 4.700 vojnika iz matične baze 101. vazdušno-desantne jedinice u Fort Kembelu u Kentakiju, raspoređeno je da ojača istočni bok NATO-a. Matajdes je rekao za CBS Njuz da su on i njegove trupe američke snage najbliže borbama u Ukrajini. Sa svoje tačke gledišta, oni su "pomno posmatrali" ruske snage, "gradili ciljeve protiv kojih će se vježbati" i izveli vježbe koje "tačno repliciraju ono što se dešava" u ratu. "To nas drži na nogama", rekao je on.
Komandanti "Vrištećih orlova" su više puta rekli za CBS Njuz da su uvijek "spremni za borbu", i dok su tamo da brane teritoriju NATO-a, ako borbe eskaliraju ili dođe do bilo kakvog napada na NATO, oni su potpuno spremni da pređu granicu sa Ukrajinom.
For the first time in 80 years, the U.S. has moved and deployed in#Europethe elite 101st Airborne Division "Screaming Eagles," consisting of 4,700 troops
— NEXTA (@nexta_tv)October 22, 2022
The division was deployed in#Romaniaa few kilometers from the border with#Ukraine.pic.twitter.com/OOfROMwwem
(Mondo/CBS Njuz)