Pandemija virusa korona u Japanu je doživjela neočekivani obrt, a njihovi naučnici tvrde da je delta varijanta samu sebe istrijebila katastrofalnom greškom pri mutiranju.
Sredinom avgusta u Japanu je zabilježen nagli rast slučajeva virusa korona, s više od 23.000 novozaraženih dnevno. Trenutno te su dnevne brojke pale na samo 170 slučajeva novozaraženih, a zabilježeni smrtni slučajevi od te bolesti pali su na jednocifrene brojeve u novembru.
Drastičan pad novozaraženih i smrtnih slučajeva uveliko je pripisan vrlo visokoj vakcinaciji, prihvatanju nošenja maski u javnosti i drugih epidemioloških faktora. Ali dio naučnika ipak smatra da je ovaj pad jedinstven.
Izuri Inoue, genetičar s japanskog Nacionalnog instituta za genetiku, vjeruje da je Japan imao sreću i svjedoči o tome da je delta varijanta uglavnom iskorijenila druge varijante virusa SARS-CoV-2 prije nego što je izbrisala i samu sebe.
Inoue i njegove kolege već neko vrijeme proučavaju mutacije virusa SARS-CoV-2 i kako na njih utiče protein nsp14, koji je ključan za razmnožavanje virusa.
RNK virusi, poput novog virusa korona, obično imaju vrlo visok nivo mutacija, što im pomaže u brzom prilagođavanju na promjene u okolini. Ali, to otvara i mogućnost za takozvanu "katastrofalnu grešku", odnosno kad se loše mutacije nakupe i na kraju izazovu izumiranje određene varijante. Čini se da navedeni protein nsp14 na neki način pruža pregled greške i tako pomaže genomu virusa da ostane ispod praga katastrofalne greške.
U slučaju japanskog petog talasa virusa korona, Inoue vjeruje da je nsp14 delta varijante zakazao u tom zadatku, s obzirom na genetsku studiju uzoraka prikupljenih između juna i oktobra ove godine.
Suprotno očekivanju njegovog tima, u uzorcima je primijećen nedostatak genetske raznovrsnosti, dok su mnogi uzorci imali genetske promjene na području koje se naziva A394V, koje je povezano s proteinom nsp14.
"Bilo smo doslovce šokirani kad smo to otkrili. Delta varijanta je u Japanu bila izrazito prenosiva te je istisnula sve druge varijante. Ali kako su se mutacije nakupljale, vjerujemo da je s vremenom postala manjkav virus koji više nije mogao da pravi replike", pojasnio je Inoue.
(B92)