Rukovodstvo kluba nije zadovoljno urađenim u proteklom periodu, pa su na udaru bili prvotimci i trener Bajić.
Prvi meč u Novoj 2023. godini košarkaši Igokee m:tel odigraće u srijedu, 4. januara, kada će gostovati u Holonu ekipi Hapoela u prvom meču plej-ina FIBA Lige šampiona.
Nakon što je, na konferenciji za novinare, trener Dragan Bajić svima čestitao novogodišnje praznike, prvo se osvrnuo na nedavno gostovanje u Podgoricikoje, kao i ono što je uslijedilo nakon toga, nije bilo nimalo prijatno.
"Ja sam lično sa svakim igračem pojedinačno obavio razgovor, nimalo prijatan sa pojedincima. Na prvo mjesto ću staviti kapitena (Marko Jošilo, op.a.) sa kojim sam otvoreno razgovarao oko svega, ali naravno moram hronološki da se vratim na neka dešavanja iz proteklog perioda. Gledajući utakmicu protiv FMP-a i završnu protiv Studentskog centra, u tih mjesec dana odigrali smo devet utakmica. Dobro je poznato u kakvom smo se stanju nalazili, da ja kao trener nisam na raspolaganju imao tim koji bi trebalo da imam kada je u pitanju konkurentnost i nastup u dva takmičenja. Jako teške, iscrpljujuće utakmice, organizacija putovanja jako loša jer nismo bili u mogućnosti da bolje organizujemo taj put. Samim tim sam u pojedinim momentima upozoravao da može doći do ovakvih situacija koja se na kraju i desila, mislim na ovo u Podgorici", rekao je Bajić, ističući da je svjestan da ljudi koji vode klub nisu zadovoljni.
"Nisam ni ja, mislim da smo možda mogli više, a možda smo mogli i gore. Bilo je zaista lijepih osjećaja, kad se ode u Bilbao i pobijedi, bar ja znam po javnosti i reakcijama ljudi koliko sam dobio poziva i poruka. Lijepo je bilo kad se ode u Prag i pobijedi, a sigurno nije bilo prijatno kad smo doživjeli neke poraze. Onda na sve te okolnosti koje sam nabrojao nam dođe Deda Mraz za Novu godinu i dadne nam poklon da smo kažnjeni 50 posto. Nimalo prijatan osjećaj meni kao čovjeku jer se osjećam poniženo, osjećam se da svoj posao nisam radio onako kako bi trebalo da ga radim. Gorak ukus, ali šta je tu je..."
Strateg Igokee m:tel ističe, međutim, da se ta kazna nije osjetila na igračima.
"Dali su maksimum kroz ovih par dana treninga i vidi se želja da se vratimo u neki normalan kolosijek i da bilježimo neke bolje partije i rezultate i da pokušamo da ostvarimo što više pobjeda. Tako je i u ovom razigravanju sa Hapoelom, nećemo ući sa bijelom zastavicom, pokušaćemo da kroz ove utakmice izborimo plasman u Top 16 što bi svakako bio veliki uspjeh."
Ritam utakmica je, kaže Bajić, takav da praznici ne mogu da se proslave kako dolikuje.
"Momci koji slave katolički Božić nisu mogli da ga proslave, tada smo igrali protiv Partizana, odmah sutra rano poslije te utakmice smo autobusom otišli za Podgoricu, a nismo imali priliku da slavimo ni Novu godinu jer smo trenirali 30, 31. i 1. i evo ujutro treba u 3 da ustajemo i da idemo za Beograd jer imamo let za Izrael. Nećemo slaviti ni naš pravoslavni Božić jer imamo svoje profesionalne obaveze koje moramo da odrađujemo."
Prvi rival u 2023. godini je prvak Izraela, što, kako kaže Bajić, dovoljno govori o kvalitetu ekipe.
"To je ekipa koja je do posljednjeg kola držala prvu poziciju u grupi za direktan plasman u Top 16 međutim porazom od Ostendea su došli u situaciju da igraju razigravanje sa nama. Dobro su posloženi, sa jako kvalitetnim Amerikancima, pogotovo na prvo mjesto ću staviti Reglanda koji je motor tog tima. Stvarno vodi taj tim individualnim kvalitetom i pruža sjajne partije. I ostali dio tima, sa Džonsonom, Džonsom, sa još par Amerikanaca na vanjskim i centarskim pozicijama, sigurno će biti težak ispit za nas. Međutim, pokušali smo u ovih par dana malo i da treniramo, da smo na okupu. Ima na deset, pa ćemo vidjeti šta možemo da pružimo protiv favorita u toj utakmici."
Prvotimac tima iz Aleksandrovca Brajant Kroford smatra da ekipa rasterećeno treba da se predstavi u Izraelu.
"Završili smo dobro prvu fazu Lige šampiona, dobili priliku da se borimo za Top 16. Idemo u Izrael, potrudićemo se da odigramo sa dosta samopouzdanja. Nemamo šta da izgubimo, ali svakako možemo mnogo da dobijemo i nadamo se da ćemo dobro odraditi posao i da će tako i biti", istakao je američki košarkaš.