Godine su samo broj.
Godine su samo broj.
Irina Kirilova, Ruskinja koja je predvodila reprezentaciju Hrvatske do dva srebra na evropskim prvenstvima 1995. i 1997, dakle pre dve i po decenije, odlučila je da ponovo zaigra odbojku.
Profesionalno. U 55. godini. U Italiji. Za klub iz vrha tabele.
Pored olimpijskog, Kirilova ima dva evropska zlata sa Sovjetskim Savezom.
Kirilova je 1990. napustila Jekaterinburg kao najbolja odbojkašica sveta i osvajačica olimpijskog zlata sa reprezentacijom SSSR na Igrama u Seulu 1988. Potpisala je za zagrebačku Mladost za koju je nastupala naredne četiri godine čime je ispunila uslove za dobijanje hrvatskog državljanstva.
Ne samo pasoš, već i ulogu lidera reprezentacije Hrvatske dobila je 1994. i na naredna dva "Eurovoleja" povela Hrvatice do finala što je bio i do danas ostao najveći uspeh Hrvatica u odbojkaškom sportu.
Posle Mladosti nastupala je za italijanske Sumirago, Modenu, brazilski Pinjeiroš, ponovo italijanske klubove Bergamo, Kalabriju, Peruđu i Kjeri, pre nego što se 2008. vratila u Rusiju kao igračica Dinama iz Moskve. Nakon sezone 2009/10 u Asistelu odlučila je da se povuče, pa se predomislila 2012. kada je zaigrala kratko za rusku Uraločku. Trebalo je to da bude definitivan kraj karijere legendarne sportistkinje rođene 15. maja 1965. u Tuli, ali...
Kirilova je ovog januara u 55. godini potpisala ugovor sa italijanskom Novarom za koju će nastupati do kraja sezone, objavio je "Index".
Ona je pre tri godine primljena u odbojkašku "Kuću slavnih" kao osvajačica 27 trofeja. Od 2017. živi u Italiji sa suprugom i odbojkaškim trenerom Đovanijem Kaprarom.