"Ovo je bio sraman nastup svih nas", rekao je trener Denvera.
Denver Nagetsi započeli su posljednju turneju po Istoku ove sezone pobjedom nad Seltiksima u Bostonu prošlog petka (105:114), preksinoć su savladali Vizardse u Vašingtonu (108:113), sinoć Nikse u Njujorku (93:111), što im je bila šesta u nizu, a onda je sve došlo na naplatu večeras u Indijanapolisu.
Poraženi na četiri uzastopna gostovanja, Indijana Pejsersi iskoristili su povratak pred bučne navijače da odgovore na pozitivan način i podignu nivo energije u igri, na šta potrošeni gosti iz vrha tabele Zapada nisu imali čime da odgovore istrčavajući na parket treći put u 46 sati.
Timovi su se drugi put u sedam dana, nakon neizvjesnih 102:100 u Koloradu, susreli u znatno nepovoljnijem trenutku po ekipu Nikole Jokića što je jasno moglo da se pročita pred kraj četvrte četvrtine kada je na semaforu u "Fildhausu" pisalo 121:80.
Završeno je jedinim od rezultatski najubjedljivijih poraza ekipe pod vođstvom trenera Majkla Malouna - 124:88.
Okolnosti je najbolje iskoristio Bojan Bogdanović, koji je odigrao gotovo bez greške i za 25 minuta na parketu ubacio 35 poena i popravio prednost Pejsersa za 17 u tom intervalu. Hrvat je ubacio sva četiri penala, za dva je šutirao 8/10, za tri 5/6, pokupio je šest skokova i podijelio tri asistencije.
Utakmicu je završio sa duplo više (i kusur) postignutih poena od sljedećeg Indijaninog strijelca, Majlsa Tarnera, koji je učinkom od 17 poena i 11 skokova stigao do impresivnog pozitivnog plus/minus indeksa od 23. Još ubjedljiviji u tom smislu bio je litvanski centar Domantas Sabonis, koji je predaju Nagetsa u drugoj četvrtini kod rezultata 32:27 iskoristio da ubaci 15 poena, uz 13 skokova i četiri asistencije.
Prednost Indijane od 49:33 iz iste četvrtine otprilike objašnjava i njegov plus/minus indeks od 26.
Istok: Milvoki 55-19, Toronto 51-23, Filadelfija 47-26, Indijana 45-29, Boston 43-31, Detroit 37-36, Bruklin 38-36, Majami 36-37, Orlando 35-38, Šarlot 34-39, Vašington 30-44, Atlanta 26-48, Čikago 21-53, Klivlend 19-55, Njujork 14-60.
Zapad: Golden Stejt 50-23, Denver 49-23, Hjuston 47-27, Portland 45-27, LA Klipers 44-30, Oklahoma 43-30, Juta 43-30, San Antonio 43-31, Sakramento 36-37, Minesota 33-40, LA Lejkers 32-41, Nju Orleans 31-44, Memfis 29-44, Dalas 29-44, Finiks 17-57.
Jokić je jedini u Malounovom timu bio blizu sezonskog prosjeka, štaviše nedostajale su mu dvije asistencije za tripl-dabl u ovom debaklu, mada ne treba ni da čudi što je Srbin stigao samo do 19 poena, 11 skokova i osam asistencija ako se saberu procenti iz igre asova poput Džamala Mareja (2/12), Pola Milsapa (2/8), Malika Bizlija (1/6), Huana Ernangomeza (0/5), Treja Lilsa (0/5) i Torija Krejga (1/4).
U poređenju sa njima, Mejson Plamli je sa šutem 0/2 iz igre bio među produktivnijima.
Vil Barton postigao je 15 poena uz lijepe procente iz igre (3/8 za dva, 3/5 za tr) ali je uprkos tome i sam završio u debelom minusu od 16 poena. Jokić je pao na minus 19 za pola časa u igri.
"Igrao sam loše u posljednjih nekoliko utakmica tako da sam bio dodatno agresivan danas. Želio sam da pružim nešto više svom timu i, uz pomoć svih saigrača, dobili smo ovu utakmicu", rekao je Bogdanović, čiji se sastav udaljio od treće pozicije u trci sa Filadelfija Seventisiksersima.
"U suštini i dalje smo u trci. Obezbijedili smo plej-of, ali i dalje imamo mogućnost da izborimo prednost domaćeg terena", rekao je trener Nejt Mejkmilan, koji veruje da Siksersi nisu neuhvatljivi u foto-finišu.
U isto vrijeme, Denver se izjednačio sa Golden Stejt Voriorsima na prvom mjestu Zapada, s tim da su šampioni kasnije te noći pobijedili Detroit Pistonse i odmakli pobjedu ispred.
"Stekao sam utisak da smo pomislili kako smo u nizu od šest pobjeda, od čega 3-0 na ovoj turneji i da je dovoljno samo da se pojavimo pa će sve biti OK. Ovo je bio sraman nastup svih nas. Pobjeđivali smo tako što smo igrali dobro u naletima. Ovo večeras je bila samo nekonzistentna košarka", rekao je razočarani Maloun, koji nije ekipi ponudio alibi u umoru.
Nagetsi su pred povratak u Kolorado na duel sa Pistonsima u noći utorak na srijedu šutirali 7/29 za tri poena.
Jokić je imao i četiri blokade, a kada su kategorije poeni, skokovi i asistencije u pitanju imao ih je najviše u 15 od 18 slučajeva na posljednjih šest utakmica. Milsap je bio efikasniji u pobjedi nad Dalas Meveriksima 100:99, imao više skokova u pobjedi nad Pejsersima, dok je Plamli imao skok više u Vašingtonu.
U svih šest utakmica bio je najbolji asistent ekipe, pet puta najbolji strijelac i četiri puta najbolji skakač.
Rezultati
Njujork - LA Klipers 113:124
/Džordan 20, 13 sk, 4 as - Vilijams 29, 3 sk, 7 as/
Milvoki - Klivlend 127:105
/Adetokunbo 26, 10 sk, 7 as - Lav 20, 19 sk, 3 as/
Indijana - Denver 124:88
/Bogdanović 35, 6 sk, 3 as - Jokić 19, 11 sk, 8 as/
Toronto - Šarlot 114:115
/Lenard 28, 9 sk, 3 as - Voker 15, 8 sk, 13 as/
Boston - San Antonio 96:115
/Irving 11, 2 sk, 12 as - Oldridž 48, 13 sk, 6 as/
Golden Stejt - Detroit 121:114
/Kari 26, 9 sk, 3 as - Grifin 24, 6 sk, 8 as/
Nju Orleans - Hjuston 90:113
/Džekson 19, 3 sk, 6 as - Harden 28, 3 sk, 4 as/
LA Lejkers - Sakramento 106:111
/Džejms 29, 11 sk, 11 as - Begli 25, 11 sk, Bogdanović 17, 2 sk, 4 as, Bjelica 8, 6 sk, 2 as/