"Stižu najbitniji mečevi u sezoni, plej-of ABA lige, završnica Evrolige... Tu bi trebalo da krunišemo sve što smo uradili, jer se niko neće sećati pobeda u novembru i decembru, ako april bude neuspešan".
S obzirom na to da će košarkaška Superliga sa plej-ofom "razvući" sezonu i na naredna dva godišnja doba, izvesno je da će Luka Mitrović na terenu, u završnici domaćeg plej-ofa, "načeti" svoje šesto leto u dresu Crvene zvezde mts.
I dalje mladi, ali već prilično iskusni krilni centar, kapiten crveno-belih od 2014, stigao je u klub iz Hemofarma u julu 2012. U međuvremenu, kao i kompletna Zvezda, prešao je dugačak put, osetio gorčinu bolnih poraza, ali i radost zbog velikih pobeda i osvajanja trofeja.
Sada, kada na trenutak zastane usred još jedne uzbudljive sezone, Mitrović kratak osvrt na skoro pola decenije u crveno-belom počinje rečima:
"Baš je brzo prošlo vreme...".
"Dve povrede su me, nažalost, na duže odvojile od terena, ali dolazak u klub koji voliš i gledaš od malih nogu je ostvarenje sna. Igram pred sjajnim navijačima, postao sam kapiten od treće sezone... Imam sve što mi treba i uopšte nisam ni razmišljao o inostranstvu. Dok su godine prolazile, imao sam sve veću ulogu, lepo se osećam i u takvim uslovima i ne razmišljate o drugim stvarima".
Zaključno sa Kupom Radivoja Koraća u Nišu, Mitrovićev bilans je osam pehara (po dve ABA lige i domaće titule, kao i četiri "Žućkove levice").
"Beležimo dobre rezultate, a bio sam tu i kada nije sve bilo sjajno i bajno i kada su se gubile neke velike utakmice. Sada smo na višem nivou, osećam se dobro zato što sam bio deo uspona i progresa jednog od najvećih klubova na ovim prostorima".
Zamoljen da uporedi prošlosezonski sastav, najuspešniji u novijoj klupskoj istoriji, sa aktuelnim timom, koji takođe odlično "gura" na svim frontovima, Mitrović kaže da je timska igra sada definitivno prva asocijacija na Zvezdu.
"Imali smo Milera i Cirbesa prošle godine, koji su nas nosili u ABA ligi i Evroligi i imali sjajne partije, a sada to nemamo. Svi smo podređeni timu i timska igra je prva asocijacija na našu ekipu. Svi smo dugo zajedno, sa Lazom sam pet godina, sa Simketom tri ili četiri, sa Čarlsom tri, Jovketom, Dangom... Ne treba nam mnogo treninga i to je najbolji odgovor na pitanje zašto uspevamo bez toliko treninga i sa malo odmora. Dobro se poznajemo, svi svoj kvalitet stavljaju u službu tima".
Naredni meč, protiv Bamberga, zakazan za četvrtak, biće još jedan u nizu važnih izazova za aktuelni sastav crveno-belih.
U sklopu borbe za plasman u sledeću fazu Evrolige, "skalp" nemačkog predstavnika bio bi novi korak ka povratku Zvezde među osam najuspešnijih na kontinentu.
"Olimpija je uveliko arhivirana i odmah nakon te utakmice okrenuli smo se Bambergu. Igraju promenljivo, bolje kod kuće, ali su dobijali neke mečeve na strani. Dobar su tim, očekuje nas neizvesna utakmica. Imaju timsku igru, ali i individualce Zisisa, Melija, Milera... Tu je i Tajs, koji igra odlično. Što se nas tiče, nadam se da ćemo kompletni dočekati taj duel".
S obzirom na to da sami kontrolišu svoju situaciju, crveno-beli ne beže od razgovora o borbi za plasman.
"Naravno da razmišljamo o četvrtfinalu, ne bi trebalo to ni kriti. Trudimo se da idemo iz meča u meč i došli smo u dobru situaciju, u kojoj držimo sve u svojim rukama i ne zavisimo od drugih timova. Imamo 'na papiru' lakše protivnike od Fenerbahčea i CSKA, iako su naravno i naši rivali kvalitetni timovi. Uz našu igru, očekujem pobede kojima ćemo otvoriti vrata Top 8 bez drhtanja i praćenja drugih rezultata".
U razgovoru o svojoj formi, Mitrović kaže da se na parketu oseća mnogo bolje nego na početku sezone, kada je, posebno nakon oporavka od povrede, bio nervozniji.
"Pravio sam tom nervozom samom sebi kontraefekat. Sada sam smireniji, koristim priliku koju dobijem i kroz to se trudim da pomognem saigračima. Uvek su u prvom planu pobede ekipe, a tek posle toga individualni učinak".
S obzirom na to da rivali ove sezone izazivaju njegove pokušaje sa distance i da mu daleko od koša dozvoljavaju "otvoren" prostor, Mitrovićev šut iz daljine postao je tema i među navijačima.
On nije zabrinut zbog promašaja i objašnjava da je sve stvar ritma i samopouzdanja.
"Sa verom u sebe doći će i taj šut. To jeste stvar samopouzdanja, jer kada ste u dobrom ritmu, dolazi sve na svoje, siguran sam. Naglašavam još jednom, tim je najbitniji i igra van sistema bila bi štetna za ekipu".
Na pitanje o promenjenoj mehanici šuta u odnosu na prvi deo ove, ali i na prethodne sezone, Mitrović kaže da je njegov izbačaj "varirao" zbog dugog odsustva sa terena.
"I povrede i duga odsustva su uticala na to. Van treninga ste šest-sedam meseci, ne držite loptu u rukama, izgubi se rutina, nema ponavljanja, svakodnevnog treninga. Ispadne se iz rutine, padne i samopouzdanje... Ali, ne sekiram se mnogo oko toga, trudim se da radim neke stvari u kojima sam bolji i koje mogu da koriste ekipi.
Povlačenje čuvara nekoliko koraka unazad, Mitrović vidi kao svoju prednost u određenim trenucima.
"Ljudi moraju da shvate da kada vam se igrač udalji, imate više vazduha i prostora oko sebe i lakše funkcionišete. Imate bolji pregled, vidite neka druga rešenja i trudite se da to povlačenje gledate kao svoju korist - da iz toga izvučete neku drugu prednost. Meni je najlakše da šutnem 15 ili 20 lopti po utakmici, ali to nije rešenje i ne ide u korist tima", podvukao je Mitrović.
Naredne nedelje i meseci doneće još timskih i individualnih izazova za Zvezdu, s obzirom na to da su borbe za trofeje počele u Nišu i trajaće sve do kraja juna. Mitrović ima sasvim dovoljno iskustva da zna šta donosi proleće u crveno-belom dresu.
"Naravno da će biti naporno. Stižu najbitniji mečevi u sezoni, plej-of ABA lige, završnica Evrolige... Sve to će podrazumevati mnogo utakmica u kratkom periodu. Optimisti smo, igramo dobro cele sezone i u tim mečevima bi trebalo da krunišemo sve što smo uradili. To su mečevi u kojima se sve računa, jer se niko neće sećati pobeda u novembru i decembru, ako april bude neuspešan", naglasio je kapiten Zvezde.