Prije četiri godine u Torinu,hokejaši Bjelorusije uspjeli su da iznenade Švedsku. Uprkos porazu, "Švedi" su osvojili zlato u epskom finalu sa Finskom.
Ove godine u Vankuveru, Bjelorusi su ponovo tukli, ali su ovog puta poraženi od "Tri krune" - 4:2 (2:0, 1:1, 1:1).
Bila je to druga pobjeda olimpijskog šampiona u Grupi C, pred rasplet turnira u hokeju na ledu, koji polako uzima primat na Igrama u Vankuveru. Šveđani u timu imaju 19 NHL hokejaša, dok Bjelorusi mogu da se pohvale samo sa dvojicom.
U istoj grupi, drugu pobjedu je zabilježila i Finska, koja je demolirala Njemačku sa 5:0 (1:0, 2:0, 2:0).
Legendarni finski hokejaš Timu Selanen postigao je dva gola, uz dvije asistencije i tako u jednoj večeri oborio dva prestižna rekorda u olimpijskoj istoriji. Jedini je ostvario četiri poena na jednom meču (dva gola, dvije asistencije), a ujedno postao i najbolji strijelac svih vremena na Zimskim olimpijskim igrama.
Uprkos tome što zbog zabrane Američke profesionalne lige (NHL) nije mogao da igra na Igrama u Lilehameru 1994. godine, Selane je u noći između petka i subote stigao do 36. i 37. gola na ZOI i tako preuzeo prvu poziciju na vječnoj listi. Igre u Vankuveru, pete su u karijeri za napadača.
Poslije druge pobjede u dva meča Češke Republike, ovog puta protiv Letonije - 5:2 (3:0, 2:1, 0:1), po mnogima najbolji hokejaš Češke svih vremena, Jaromir Jagr, zagolicao je američku javnost i nagovjestio da bi mogao da se vrati u NHL.
Kasnije je rekao da se samo šalio...
Poslije dva gola i asistencije na meču sa Letoncima, Jagr je izjavio:
"Možda igram ovako dobro da bih izborio povratak u NHL".
Najbolji igrač Pitsburg Pingvinsa od 1990. godine do danas, prije dve sezone odlučio je da napusti SAD i pređe u rusku, KHL ligu.
"Od kada sam to uradio, smatram da sam postao još bolji igrač", dao je kredit Jagr ruskom prvenstvu u poređenju sa NHL.
Prije odlaska u Rusiju, Jagr je 18 godina igrao u Americi.
Olimpijski turnir u hokeju igra se po čudnom formatu, gdje će svaki od 12 timova koji učestvuju na Igrama, izboriti plasman u drugu fazu.
Timovi su podjeljeni u tri grupe po četiri, a pobjednici grupa i najbolja drugoplasirana ekipa poslije prve runde izboriće direktan plasman u četvrtfinale. Ostalih osam timova sa ujedinjene tabele igraće baraž za četvrtfinale, po sistemu peti i dvanaesti, šesti i jedanaesti, sedmi i deseti, osmi i deveti (23. februar).
Pobjednici tih mečeva srešće se sa ekipama koje su ranije izborile četvrtfinale (24. februar). Dva dana kasnije na programu su polufinala, meč za treće mjesto je 27, a finale 28. februara.
TABELE I PAROVI:
GRUPA A: SAD 6, Kanada 5, Švajcarska 1, Norveška 0 bodova.
Parovi 3. kola: Norveška - Švajcarska (subota na nedjelju), Kanada - SAD (nedjelja na ponedjeljak).
GRUPA B: Češka 6, Rusija 4, Slovačka 2, Letonija 0 bodova.
Parovi 3. kola: Letonija - Slovačka (subota na nedjelju), Rusija - Češka (nedjelja na ponedjeljak).
GRUPA C: Finska 6, Švedska 6, Bjelorusija 0, Njemačka 0 bodova.
Parovi 3. kola: Njemačka -Belorusija (subota na nedjelju), Finska - Švedska (nedjelja na ponedjeljak).
(MONDO, foto: FoNet)