Španac se rutinskim trijumfom plasirao u polufinale Australijan opena. Naredni rival biće mu grčka senzacija.
Rafael Nadal (32) je brzo kao brzi voz uletio u polufinale Australijan opena.
Drugi teniser svijeta je za sat i 47 minuta savladao Amerikanca Fransesa Tijafoa, u tri ekspresna seta (6:3, 6:4, 6:2).
Autsajder rođen 1998. godine, koji je u prošlom kolu iznenadio Grigora Dimitrova, nije bio ni približno ravnopravan rival Špancu. Nadal je četvrtfinale više iskoristio kao trening, jer je i peti meč u Melburnu završio maksimalnim trijumfom, 3:0.
Naredeni Nadalov rival biće Grk Stefanos Cicipas, najprijatnije iznenađenje prvog grend slem turnira u 2019. godini. Da li će "dželat" Rodžera Federera, koji je u utorak pobijedio Roberta Bautistu Aguta, imati više snage u borbi protiv Rafe?
"Za mene je bilo sjajno da se vratim u polufinale. Imao sam kroz cijelu karijeru problem na ovom turniru. Poslije toliko vremena pauze vratio sam se među četiri i to mi mnogo znači. Bilo je nemoguće da igram bolje na ovom terenu i zadovoljan sam", izjavio je Španac.
U prethodnim rundama, pred Nadalom su padali Australijanci Džejms Dakvort, Metju Ebden i Aleks De Minjaur, kao i Čeh Tomaš Berdih.
Nadal je osvojio Australijan open 2009. godine, a od tada je tri puta izgubio u finalu.
"Srećan sam što sam ovdje i što mogu da se takmičim na najvišem nivou poslije svega što sam prošao. Sa tom mišlju i osjećajem se budim svakog jutra", dodao je on.
Nadal je posljednji put igrao polufinale 2017, kada je stigao do finala i u njemu izgubio protiv Rodžera Federera. Upitan za predstojećeg, grčkog rivala, Španac je rekao da veoma cijeni to što je mladi teniser napravio.
"On napreduje u svakom mjesecu, osvojio je jedan trofej, igrao je finale Barselone, Toronta, ovdje je stigao u polufinale... Sjajan je teniser i fantastičan je. I danas je bio nevjerovatan. Ima šansu da bude jedan od najboljih tenisera", dodao je Španac, prije nego što je ne previše umoran otišao u svlačionicu.
.@RafaelNadal's return game #AusOpenpic.twitter.com/zcUoWk0CDR
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 22, 2019