Najbolji teniser svijeta ima skor 15:2 u međusobnim duelima sa Japancem, ali u četvrtfinalu Australijan Opena očekuje težak meč u kojem zna da će rival pokušati da ga iznenadi nečim novim
Novak Đoković naradio se na meču protiv Danila Medvedeva i izborio plasman u četvrtfinale Australijan Opena.
Nakon duela sa Rusom zabrinuo je navijače požalivši se na bolove u leđima koje je osjetio u posljednjih 20 minuta meča, ali ih je brzo i utješio dodavši da to nije čudno u mečevima koji traju četiri seta.
"Dobro je što do sljedećeg meča imam dan i po, a imam i iskustva u sličnim situacijama i znam šta treba da uradim u oporavku", naveo je prvi reket svijeta.
Njega će u borbi za polufinale dočekati protivnik koga odlično poznaje - Japanac Kei Nišikori.
Njemu je odmah poslije meča šaljivo poručio da se osjeća "nikada svježije u životu".
"Since I guess my opponent is watching, I'm feeling fantastic....I've never been fresher in my life!"Always the gamesman, @DjokerNole#AusOpenpic.twitter.com/roB4W1UMPc
Japanac osim što protiv Đokovića ima negativan skor (2-15), uz dva meča koja mu je predao bez borbe, duel četvrtfinala dočekuje sigurno iscrpljeniji, budući da je protiv Pabla Karenje Buste izvojevao pobjedu poslije pet sati i pet minuta provedenih na terenu.
I u drugom kolu imao je maratonski duel, kada je Ivu Karlovića slomio takođe poslije pet setova.
"Kei je dobio još jedan maratonski duel na turniru i to nakon što je uspio da preokrene poslije 0:2, i čestitam mu na tome. On je borac, veoma talentovan igrač, jedan od najbržih tenisera na 'turu' i veoma predan radnik. Imam veliko poštovanje prema njemu", rekao je Đoković.
Uprkos tome što je odigrao već 19 susreta sa Nišikorijem, trenutno devetim igračem svijeta, Novak zna da mora da bude maksimalno spreman i koncentrisan, jer bi Japanac mogao da ga iznenadi.
"Svaki meč protiv istog protivnika je priča za sebe, nosi nešto drugačije, tako da očekujem i da na četvrtfinalu izađe i proba nešto novo. Očekujem težak meč", naveo je prvi teniser svijeta.
Nišikoriju će to biti četvrto četvrtfinale u Melburnu u karijeri, a nijedno prethodno nije uspio da dobije.
U prvom 2012. godine pobijedio ga je Endi Marej, 2015. bolji je bio Sten Vavrinka, a 2016. zaustavio ga je upravo Novak Đoković, koji je tada i osvojio posljednji od šest pehara na Melburn Parku.
Sva tri ta četvrtfinala izgubio je u tri seta.
Duel Đoković - Nišikori zakazan je za srijedu od 9.30 časova po srednjeevropskom vremenu, kao prvi meč u večernjem terminu na Rod Lejver Areni.
Pobjednik tog duela u polufinalu će se sastati sa boljim iz meča Miloš Raonić (Kanada) - Luka Puj (Francuska), koji je na programu takođe u srijedu, ali ranije.