Patentirani katalizator je već sada više od pukog obećavajućeg istraživanja.
Nije samo mikroplastika ta koja zagađuje našu vodu i hranu. Postoje i druge opasne supstance koje čovječanstvo pokušava da ukloni iz prirode, poput "vječnih hemikalija", poznatih i pod drugim imenom - PFAS.
PFAS je ljudski izum koji ima različite primjene zbog svoje otpornosti na toplotu i vodu. Koristi se kako bi odjeću, pribor za kuvanje, elektroniku i druge proizvode učinili vodootpornim. Međutim, problem nastaje kada ti proizvodi završe na deponijama i tokom vremena zagade izvore vode. Zbog svoje otpornosti, predstavljaju veoma opasan zagađivač kojeg se nije lako otarasiti.
Kao zagađivač, vječne hemikalije imaju negativan uticaj na naše zdravlje. Njihovo prisustvo, između ostalog, može da izazove rak, ošteti jetru i izazove poremećaje u radu štitne žlijezde, te ne čudi da istraživači ulažu mnogo truda kako bi ih izbacili iz vode ili bar spriječili da u nju dopru.
Čini se da ova istraživanja idu u dobrom pravcu, jer su sada naučnici sa Univerziteta u Britanskoj Kolumbiji napravili filter koji je u stanju da uhvati i eliminiše PFAS. Njihovom rješenju je potrebno samo nekoliko sati za prečišćavanje vode, a ono što je posebno interesantno jeste mogućnost funkcionisanja i bez stalnog izvora ultraljubičaste svjetlosti.
Ovaj filter koristi aktivni ugalj koji sadrži patentirani katalizator, pomoću kojeg su istraživači uspjeli da PFAS razbiju na bezopasne komponente.
"Mnoga postojeća rješenja mogu samo da zadrže, dok druga mogu samo da eliminišu večne hemikalije. Naš katalizatorski sistem može i jedno i drugo, što ga čini dugoročnim rješenjem za PFAS", rekao je Johan Foster u saopštenju za javnost.
Istraživači smatraju da je njihovo rješenje znatno bolje od postojećih alternativa. Njihovom katalizatoru je potrebno samo tri sata da eliminiše 90% večnih hemikalija iz vode.
"Naš katalizator može da eliminiše do 90% vječnih hemikalija iz vode za kratko vrijeme od samo tri sata - značajno brže od uporedivih rješenja na tržištu", kaže Foster. "Pošto se može proizvesti od šumskog ili poljoprivrednog otpada, ekonomičniji je i održiviji u poređenju sa složenijim i skupljim metodama koje se trenutno koriste".
Za hemijsku reakciju koja će razgraditi PFAS na bezopasne komponente je potrebno prisustvo ultraljubičastog svjetla. Međutim, rješenje istraživača sa Univerziteta u Britanskoj Kolumbiji takođe funkcioniše u uslovima slabog osvjetljenja. U tim neadekvatnim uslovima, tim je demonstrirao eliminaciju PFOA, jedne od večnih hemikaliju, u veoma visokom procentu od čak 85%.
Patentirani katalizator je već sada više od pukog obećavajućeg istraživanja. Tim aktivno istražuje mogućnost komercijalne upotrebe, a ono što mu dodatno ide u prilog jeste mogućnost uklanjanja i drugih zagađivača iz vode, ne samo vječnih hemikalija. Kako se tvrdi, katalizator se može koristiti za tretiranje komunalnih vodovodnih sistema, ali i u industrijskim projektima poput čišćenja tokova otpada.
Kompletna studija je objavljena u Communications Engineering časopisu.