Nagradu Zlatna lopta od 1956. do 2009. godine dodjeljivao je časopis "France Football", a nagradu za "Najboljeg fudbalera godine" od 1991. do 2009. godine dodjeljivala je FIFA. Od 2010. godine ove dvije nagrade su ujedinjene.
Među brojnim slavnim igračima koji nikada nisu dobili prestižne nagrade "Zlatna lopta" (Ballon d’Or) i "Najbolji fudbaler godine", su, između ostalih i Andres Inijesta, Dejvid Bekam, Tijeri Anri, Denis Berkamp, Zlatan Ibrahimović...
Nagradu "Zlatna lopta" od 1956. do 2009. godine dodjeljivao je časopis "France Football", a nagradu za "Najboljeg fudbalera godine" od 1991. do 2009. godine Svjetska fudbalska federacija (FIFA). Od 2010. godine ove dvije nagrade su ujedinjene pod jedno ime.
ZLATAN IBRAHIMOVIĆ
Ibrahimović je postigao stotine golova za šest klubova (Ajaks, Juventus, Inter, Barselona, Milan, PSŽ) i jedini je igrač koji je u četiri lige (Holandija, Italija, Španija i Francuska) osvojio 13 naslova nacionalnih prvaka. Ipak, Ibrahimoviću to nije bilo dovoljno za "Zlatnu loptu".
ANDRES INIJESTA
Španac Andres Inijesta u dresu Barselone postigao je 54 pogotka i upisao 132 asistencije u 599 utakmica. Vezista, 32-godišnji Inijesta u dresu reprezentacije u 113 utakmica protivničku mrežu zatresao je 13 puta.
"Zlatnu loptu" 2010. godine osvojio je Lionel Mesi, a njegov kolega iz kluba Inijesta te godine bio je drugi. Godinu dana kasnije, Inijesta je bio četvrti, a 2012. treći.
STIVEN DŽERARD
Za Džerarda je 2005. godina bila sigurno godina za pamćenje. On je u finalu Lige šampiona u kojoj su se susreli Liverpul i Milan, svoj tim odveo do pobjede. Liverpul je gubio 3:0, a onda je popularni "Stivi Dži" doprinio i Englezi su postigli tri pogotka, a nakon penala su osvojili trofej.
Džerard je iste godine dobio nagradu UEFA "Igrač godine", ali je "Zlatnu loptu" dobio Ronaldinjo, a sjajni Englez je bio treći.
FRENK LAMPARD
Lampard je u 626 utakmica tokom 13 sezona u Čelsiju zabilježio 150 asistencija i 208 pogodaka. On je 2004. i 2005. izabran za igrača godine Engleske i londonskih plavaca. Bivši engleski reprezentativac 2005. godine bio je drugi u konkurenciji za nagradu "Zlatna lopta" i "Najbolji fudbaler svijeta".
TIJERI ANRI
Karijeru je započeo u fudbalskom klubu Monako. U dresovima Juventusa, Arsenala, Barselone i Njujork Red Bulsa igrao u je ukupno 709 utakmica, a postigao je 344 pogotka.
Francuz je na dodjeli "Zlatne lopte" 2003. bio drugi, 2006. treći, a nagrada "Igrač godine" izmakla mu je 2003. i 2004.
DEJVID BEKAM
Dejvid Bekam je jedini britanski fudbaler koji je u četiri odvojene lige sa Mančester junajtedom (Engleska), Real Madridom (Španija), Los Anđeles Galaksijem (SAD) i PSŽ-om (Francuska) osvojio državna prvenstva. Godine 1999. bio je drugoplasirani za nagradu "Zlatna lopta", a iste godine kao i 2001. bio je na korak do nagrade "Igrač godine".
ALESANDRO DEL PJERO
Ove dvije nagrade nije uspio osvojiti ni italijanska fudbalska zvijezda Alesandro Del Pjero. On je od 1993, kada je prešao iz Padove, do sezone 2011/2012. igrao za Juventus. U 673 utakmica postigao je 284 gola i 61 asistenciju. Del Pjero je u sezoni 1997/1998 imao najviše pogodaka u Ligi šampiona.
DENIS BERKAMP
Denis Berkamp igrao je na Evropskom fudbalskom prvenstvu održanom 1992. u Švedskoj. Godinu kasnije u kategoriji za nagradu "Zlatna lopta" bio je drugi, a 1992. bio je treći.
Za nagradu "Igrač godine" 1993. i 1997. bio je treći.