Portugal neporažen pred domaćim navijačima skoro pet godina, Holandija izgubila samo tri od posljednje 21 utakmice van svoje zemlje.
Oči fudbalske javnosti Starog kontinenta biće večeras usmjerene ka stadionu Dragao u Portu, gdje će biti donesena odluka o osvajaču premijernog izdanja UEFA Lige nacija. U borbi za trofej, koplja će ukrstiti aktuelni evropski šampion Portugal i Holandija, koja je propustila posljednja dva velika takmičenja, ali i koja je kroz pomenuto takmičenje evropske kuće fudbala dokazala da se vraća na velika vrata.
Posljednji značajan rezultat na kontinentalnim i planetarnim smotrama fudbala "lale" su napravile 2014. godine, kada su na Svjetskom prvenstvu održanom u Brazilu, u borbi za treće mjesto, nadigrale domaćina koji nije uspio da se oporavi od čak i danas šokantnog polufinalnog poraza od kasnijeg svjetskog vladara Njemačke.
Uslijedila su, potom, dva razočaravajuća kvalifikaciona ciklusa: "narandžasti" prvo nisu uspjeli da izbore nastup na Evropskom prvenstvu 2016. godine, zauzevši tek četvrto mjesto u A grupi, iza Češke, Islanda i Turske. Odjeknuo je holandski neuspjeh Evropom i svijetom jer se znalo da će to biti prvi završni turnir još od 1984. godine na kojem neće učestvovati, ali i prvo veliko takmičenje koje propuštaju još od Svjetskog kupa 2002. godine održanog u Japanu i Južnoj Koreji.
A šta tek reći za kvalifikacije za posljednji Mondijal održan u Rusiji... Holanđani su, takođe, igrajući u grupi A upisali šest pobjeda, jedan remi i tri poraza, postigli čak i više pogodaka od prvoplasiranog tima u grupi Francuske, ali im je i to bilo nedovoljno da se domognu bar baraža: u doigravanje je kao drugoplasirana ekipa otišla Švedska zbog boljeg omjera postignutih i primljenih golova (Švedska 26:9, Holandija 21:12).
Ipak, da je kriza daleko iza Holanđana i da su ponovo u vrhu evropskog i svjetskog fudbala, dokazalo je, kako rekosmo, dosadašnje takmičenje u Ligi nacija. Holandija je bila u najtežoj grupi, zajedno sa Francuzima i Njemcima, ali su u takvoj konkurenciji uspjeli da osvoje prvo mjesto i izbore nastup u plej-ofu, odnosno borbi za prvi, istorijski trofej. Na tom putu, već su uzeli mjeru Englezima (3:1 nakon produžetka).
Na drugoj strani, Portugal je u trećoj grupi elitne divizije osvojio prvo mjesto ispred Italije koja se, poput Holandije i propuštenog SP 2018. godine, vraća na vrh i sigurnim korakom kroz kvalifikacije krči put ka plasmanu na EURO 2020, dok je treće mjesto u ovoj grupi Lige nacija zauzeo poljski nacionalni tim. U polufinalu, podsjetimo, Portugal je nadigrao Švajcarce uz briljantnu partiju Kristijana Ronalda, koji je postigao sva tri gola u pomenutoj pobjedi.
Nema nikakve dileme da nas svakako očekuje fudbalski rat, ali i spektakl, pogotovo uzevši u obzir određene statističke podatke. Naime, Portugal pred domaćom publikom nije poražen na posljednjih 13 utakmica, odnosno od 7. septembra 2014. godine i neuspjeha u duelu sa Albanijom (0:1), dok su Holanđani poraženi na samo tri od posljednje 21 utakmice odigrane van njihove zemlje.
Finalna utakmica Lige nacija počinje u 20:45 časova, dok se Englezi i Švajcarci u borbi za bronzu sastaju od 15:00 časova na stadionu u Gimaraešu.