Maratonski meč u Stejpls centru dobio je pobednika tek posle tri produžetka. Bio je to domaćin, koji je u regularnom toku ispustio 21 poen prednosti.
Poslije 48 minuta na semaforu je stajalo 112:112. Poslije prvog produžetka 121:121, poslije drugog 130:130... I na kraju - 139:137 za Los Anđeles Lejkerse, kojima je to trinaesta pobjeda u posljednjih 14 mečeva.
Trebalo je da bude mnogo lakše, jer su u trećoj četvrtini vodili čak sa 89:68. Uslijedila je, međutim, serija Finiksa od 30:10 i "jezeraši" su osam minuta prije kraja imali samo poen prednosti.
Domaćin je ponovo stekao opipljivu prednost (110:101, 3:44 minuta prije kraja), ali su Sansi krenuli u novi nalet i izborili produžetak trojkom tridesetosmogodišnjeg Grenta Hila!
Krilni centar gostiju Čening Fraj iznudio je još jedan produžetak sa tri slobodna bacanja poslije faula Lamara Odoma, dok je poraz Lejkersa spriječio Pau Gasol sa dva pogođena penala.
U trećem ekstra periodu presudila je serija 7:0 u režiji Kobija Brajanta i Rona Artesta...
"Sve je izgledalo kao nekadašnje borbe boksera superteške kategorije. Udarali smo mi, udarali su oni. Mi smo duže izdržali", rekao je Artest.
U preostala dva meča odigrana u utorak, Čikago i Portland slavili su pobjede od "30 plus" poena razlike.
Posebno impresivni bili su Bulsi, koji su u Atlanti imali čak 47 poena prednosti u jednom trenutku. Početkom mjeseca u istoj dvorani su imali 19 poena viška i izgubili sa 83:80.
"Ovog puta smo rekli da to ne smije da se ponovi. Nismo željeli da se opet osjećamo tako loše", izjavio je plejmejker Čikaga Derik Rouz, sve ozbiljniji kandidat za titulu MVP igrača lige.
REZULTATI:
Atlanta - Čikago 81:114
/Tig 20 - Rouz 30, 10as/
Portland - Vašington 111:76
/Valas 28, 8sk, 4ukr - Kroford 12, 4sk, 4as/
LA Lejkers - Finiks 139:137
/Brajant 42, 12sk, 9as, Odom 29, 16sk - Fraj 32, 14sk, Neš 19, 20as/
TABELE:
Istok: 1. Čikago 51-19, 2. Boston 50-19, 3. Majami 48-22, 4. Orlando 45-26, 5. Atlanta 40-31, 6. Filadelfija 36-34, 7. Njujork 35-35, 8. Indijana 31-40, 9. Milvoki 28-41, 10. Šarlot 28-41...
Zapad: 1. San Antonio 57-13, 2. LA Lejkers 51-20, 3. Dalas 49-21, 4. Oklahoma Siti 45-24, 5. Denver 42-29, 6. Portland 41-30, 7. Nju Orleans 40-31, 8. Memfis 39-32, 9. Hjuston 37-34, 10. Finiks 35-34, 11. Juta 36-35...
U plej-of će se plasirati po osam najboljih ekipa iz obje konferencije.
(MONDO, foto: Guliver/Getty Images)