Trećeplasirani tim Zapada kod kuće se namučio sa posljednjeplasiranom Minesotom. Nju Orleans poslije produžetka bolji od Jute.
Dalas je savladao Minesotu rezultatom 104:96, a Predrag Stojaković ubacio 16 poena, uz više nego dobar šut za trojku - 4/8.
Dva dana ranije protiv Golden Stejta je šutirao za nijansu bolje (5/8). U svakom slučaju, čini se da je ušao u formu u pravom trenutku, kada se regularni dio sezone bliži kraju.
Neizvjestan meč rešili su Dirk Novicki (30p, 11sk) i Džon Teri (18p), koji su od 96:94 odveli svoj tim na bezbjednih 103:96, kada je ostalo da se odigra još 43 sekunde. Dalasu je ovo jedanaesta uzastopna sezona u kojoj je ostvario bar 50 pobjeda!
"Dirk nam je na tajm-autu rekao da ne smijemo da izgubimo ovu utakmicu", rekao je Teri poslije meča.
I stvarno bi se obrukali da jesu...
Goste je (na opšte iznenađenje) predvodio malo korišćeni krilni centar Entoni Rendolf. Momak je zauzeo mjesto povrijeđenog Kevina Lova u startnoj petorci i zabilježio 31 poen i 11 skokova!
Darko Miličić pružio je partiju za brz zaborav. Na terenu je proveo 15 minuta, promašio oba šuta, uhvatio dvije lopte, jednu blokirao i dve izgubio. Uz to je napravio četiri prekršaja...
Trebalo je da to bude šansa Nikoli Pekoviću da se istakne, ali i on je ostao na preskromna dva poena i dva skoka za 18 minuta.
Još više drame bilo je u Solt Lejk Sitiju, gdje je Juta imala u džepu pobjedu nad Nju Orleansom, ali je centar Emeka Okafor poentirao uz pomoć table i iznudio produžetak (105:105).
Na čelu sa Krisom Polom (24p, 12as) gosti su 35 sekundi pre kraja dodatnog perioda poveli sa 114:110 i tu prednost sačuvali u penal završnici - 121:117.
Juta je praktično eliminisana iz trke za plej-of, ali Hornetse mora da zabrine povreda koljena koju je doživio prvi strijelac i drugi skakač tima Dejvid Vest. Vrlo je moguće da je sezona za njega završena...
TABELE:
Istok: 1. Čikago 51-19, 2. Boston 50-20, 3. Majami 49-22, 4. Orlando 46-26, 5. Atlanta 40-32, 6. Filadelfija 37-34, 7. Njujork 35-36, 8. Indijana 32-40, 9. Milvoki 28-42, 10. Šarlot 28-42...
Zapad: 1. San Antonio 57-14, 2. LA Lejkers 51-20, 3. Dalas 50-21, 4. Oklahoma Siti 46-24, 5. Denver 43-29, 6. Portland 41-30, 7. Nju Orleans 41-31, 8. Memfis 40-32, 9. Hjuston 38-34, 10. Finiks 36-34, 11. Juta 36-37...
U plej-of će se plasirati po osam najboljih ekipa iz obe konferencije.
(MONDO)