Majami osigurao višu startnu poziciju pred plej-of, pošto je pobijedio u Atlanti, a Boston bez četvorice "startera" izgubio u Vašingtonu.
Dva dana prije kraja regularnog dijela sezone, poznati su svi parovi prve runde doigravanja u Istočnoj konferenciji: Čikago - Indijana, Majami - Filadelfija, Boston - Njujork i Orlando - Atlanta.
Svjestan da je ključnu bitku za drugo mjesto izgubio u nedjelju u Majamiju, trener Bostona Dok Rivers narednog dana je sproveo opsežne konsultacije sa igračima i rukovodstvom kluba. Odluka je bila da se dignu ruke od preostale dvije utakmice i sva pažnja usmjeri ka plej-ofu.
Pol Pirs, Kevin Garnet, Rej Alen i Ražon Rondo propustili su gostovanje u Vašingtonu, a tako bi trebalo da bude i protiv Njujorka u srijedu uveče.
"Procijenili smo da je odmor ključnih igrača u ovom trenutku važniji od borbe za poziciju na tabeli. Dobiće nekoliko dana da se 'resetuju', a onda idemo na trening", rekao je Rivers.
U porazu od Vašingtona (95:94) Nenad Krstić ušao je sa klupe na 16 minuta i zabilježio četiri poena, pet skokova i dvije blokade, a Saša Pavlović dva poena, skok i asistenciju.
A, Majami je bio spreman da prihvati ustupak velikog rivala.
Pobjedom u Atlanti 98:90 - do koje nije došao lako uprkos 34 poena, deset skokova i sedam asistencija Lebrona Džejmsa - osigurao je drugo mjesto i za protivnika "izvukao" Filadelfija Sikserse.
"Nije bilo lijepo, ali smo odradili neke male stvari koje su neophodne za pobjedu. To je dobro, jer će i mnoge utakmice u plej-ofu biti takve", izjavio je Dvejn Vejd.
Situacija na Zapadu je i dalje komplikovana, pošto se zna samo da je San Antonio prvi, a Denver peti.
Dosta toga biće jasnije poslije utakmica LA Lejkers - San Antonio i Portland - Memfis, koje su na programu u utorak.
Trijumfom u Hjustonu poslije dodatnih pet minuta, Dalas je privremeno "spustio" Lejkerse na treće mjesto, a ako šampioni izgube od San Antonija (već imaju pet poraza zaredom), mogli bi da završe i kao četvrti.
Pitanje je kako će se u cijeloj priči ponašati Sparsi, kojima eventualna pobjeda nad Lejkersima može da donese susret sa njima u polufinalu Zapada. Mada trenutno igraju slabo, Kobi Brajant i ekipa su krajnje nepoželjan protivnik u seriji na četiri pobjede.
REZULTATI:
Atlanta - Majami 90:98
Nju Džersi - Šarlot 103:105
Filadelfija - Orlando 85:95
Vašington - Boston 95:94 (84:84)
Detroit - Klivlend 101:110
Nju Orleans - Juta 78:90
Milvoki - Toronto 93:86
Hjuston - Dalas 91:98 (86:86)
Denver - Golden Stejt 134:111
Finiks - Minesota 135:127 (121:121)
Sakramento - Oklahoma Siti 112:120
TABELE
Istok: 1. Čikago 60-20, 2. Majami 57-24, 3. Boston 55-26, 4. Orlando 51-30, 5. Atlanta 44-37, 6. Njujork 42-38, 7. Filadelfija 41-40, 8. Indijana 37-44...
Zapad: 1. San Antonio 61-19, 2. Dalas 56-25, 3. LA Lejkers 55-25, 4. Oklahoma Siti 55-26, 5. Denver 50-31, 6. Portland 47-33, 7. Memfis 46-34, 8. Nju Orleans 46-35...
(MONDO)