Srpski internacionalac povređen počinje novu sezonu. Veruje u novi uspeh Fenerbahčea, kao i u buđenje svesti o udruživanju kod evropskih košarkaša.
Nikola Kalinić obukao je dres Fenerbahčea za Evroligin dan za medije, ali još nije u stanju da u njemu istrči na teren.
Srpski internacionalac propustio je Eurobasket, a potom i pripremne utakmice Fenerbahčea zbog bola u leđima. "Pokušao je da igra na Eurobasketu, ali nije mogao", objasnio je nedavno i selektor Aleksandar Đorđević.
Popularni "Kalina" tako je ipak morao da se pomiri sa prvim odsustvom sa velikog takmičenja od 2013, kada je ušao u reprezentaciju na Eurobasketu u Sloveniji. U međuvremenu je igrao na Svetskom prvenstvu, na još jednom Eurobasketu i na Olimpijskim igrama, što je dovoljno govorilo i o njegovom iskustvu i o značaju koji nosi njegova igra za Saletove "orlove".
Spletom okolnosti, ovogodišnji Eurobasket održao se u Istanbulu, gradu u koji je Kalinić doputovao praktično isto kad i tim, ali da bi nastavio oporavak sa lekarskim timom Fenerbahčea. Saigrače iz reprezentacije gledao je iz prvih redova, bez mogućnosti da im pomogne...
"Bilo je užasno. Ljudi ne shvataju kako je... Bio sam s momcima mesec i po, a bio sam s njima i kad su doputovali ovde u Istanbul. Bilo je teško gledati. Bio sam srećan zbog njih, ali je zaista teško kada učestvujete u svemu tome, kada još jedno leto svog života provede trenirajući sa ekipom i kada posle ne uspete da to zaokružite. Da sam ja bio tamo ili da je neki drugi igrač bio tamo, možda bismo osvojili zlato. Uz sve momke koji nisu otišli na Eurobasket... Neću ni da ponavljam tu priču. Mislim da smo napravili veliki uspeh, pokazali smo da je Srbija zemlja košarke i da znamo da igramo, kao i da će svaki sastav koji pošaljemo biti na vrhu".
Posle propuštene "balkanske" turneje, tokom koje je Fener učestvovao na turniru u Zadru, a potom igrao i kontrolne mečeve protiv Olimpije, Partizana i Borca iz Čačka, Kalinić i dalje nije u stanju da zaigra.
Kada će biti spreman?
"Stanje s povredom nije dobro. Iskreno, primio sam neke injekcije i videćemo da li će to da deluje u narednih nekoliko dana. Nadam se da ću biti spremni za nekoliko nedelja. Verovatno neću igrati na početku Evrolige. Možda zaigram od trećeg ili četvrtog kola. Spremiću se...".
Kalinić je ovog leta potpisao novi, trogodišnji ugovor sa Fenerbahčeom
Ambicije Fenera se znaju, iako je ostao bez dvojice jako važnih igrača - Bogdana Bogdanovića, koji je otišao u Sakramento i Ekpea Judoa, koji je prešao u Jutu.
"Njihovi odlasci će se svakako osetiti i to je sigurno, ali te stvari se događaju u evropskoj košarci i ne možete da učinite ništa u vezi s tim. Lideri odlaze, ali mnogi momci ostaju, kao što su Jan Veseli ili Kostas Slukas. Doveli smo neke zamene, neke sjajne momke, neki od nas će takođe iskoračiti... Takođe, imamo i najboljeg trenera u istoriji evropske košarke i naći ćemo najbolja rešenja na terenu".
Kao jedan od najglasnijih kritičara košarkaškog sistema i boraca za osnivanje sindikata košarkaša, Kalinić je spreman da se aktivno uključi u borbu za bolja i veća prava košarkaša.
"Da, naravno. Uvek kažem svoje mišljenje i ništa ne krijem. Kad imam nešto da kažem to i uradim. Prošle godine sam rekao određene stvari u momentu besa, ali mislim da sam rekao mnogo dobrih i tačnih stvari i mislim da su neki počeli da razmišljaju o tome. Uostalom, ljudi su počeli da ispituju košarkaše o tim temama. Nešto je pokrenuto. Pričao sam sa Điđijem (Datomeom) i nekim drugim momcima i znam da će neki stariji da organizuju sastanke. Biće teško, kao i uvek što je na početku. NBA nije imala sindikat košarkaša na početku, a kada su ga osnovali, košarkaši su stekli neka svoja prava. Postoji veliko nerazumevanje o tome da igrači zarađuju milione, ali uvek ponavljam da nije stvar u tome. Morate da se poredite sa najboljima na svetu, a to je NBA. Naš cilj je da budemo kao oni, ne da budemo kao neka niža košarkaška organizacija", objasnio je Kalinić.