Šestorica igrača Olimpijakosa, uključujući i Nikolu Milutinova, saopštili da neće nastupati za svoje reprezentacije u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo
Selektor Srbije Aleksandar Đorđević uvrstio je Nikolu Milutinova na spisak igrača na koje računa tokom predstojećih mečeva u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2019. godine.
Milutinov je samo jedan od devet igrača koji nastupaju za evroligaške klubove, a koji su pozvani da nastupaju za "orlove".
Košarkaš Olimpijakosa, zajedno sa još petoricom reprezentativaca tog tima, izdali su saopštenje u kojem su naveli da neće biti uz nacionalne timove na predstojećim kvalifikacionim mečevima.
Osim Milutinova otkaze su uputili i reprezentativci Grčke Jorgos Printezis, Vangelis Mancaris, Kostas Panaikolau i Janis Papapetru, kao i Letonac Janis Strelnijeks."Od djetinjstva uvijek smo se odazivali svim pozivima naših reprezentacija, bili odvojeni nedeljama od svojih porodica, ne obraćajući pažnju na umor i ignorisali rizik od povreda. Povređivali smo se više puta igrajući za reprezentaciju, ali smo prelazili preko toga. To smo činili iz ljubavi, poštovanja i posvećenosti i to je jedini razlog zašto se nikada nismo žalili. Međutim, promjene koje su se dogodile u kalendaru, našli smo se u neprijatnoj situaciji da objavimo da nećemo biti dio reprezentacija tokom kvalifikacija za Mundobasket 2019. Može se razumjeti da je u ovom trenutku praktično nemoguće i neprofesionalno odsustvovati sa mečeva našeg tima u Evroligi, imajući u vidu da je većina nas propustila veći dio predsezonskih treninga zbog priprema za Eurobasket 2017. Nadamo se da će situacija uskoro vratiti u normalu i da ćemo moći ponovo da pomognemo našim nacionalnim timovima", stoji u pismu koje su potpisala šestorica igrača Olimpijakosa.
Nikola Milutinov propustio je i posljednje Evropsko prvenstvo, jer je u dogovoru sa selektorom Srbije iskoristio ljeto kako bi nastupao na NBA Ljetnoj ligi.
Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2019. startuju za dvije sedmice, a Srbija se sastaje sa Austrijom 24. novembra i Gruzijom, tri dana kasnije u Beogradu. Okupljanje "orlova" zakazano je za 21. novembar u prijestonici Srbije.