Dve najjače hrvatske ekipe, crnogorski šampion Primorac i branilac titule prvaka Evrope, italijanski Pro Reko učesnici su završnog turnira Evrolige.
U okršaju dve najbolje crnogorske ekipe, koje se bore i za ovosezonski naslov najboljeg u Crnoj Gori, Primorac je savladao Jadran u Herceg Novom 9:8 (1:1, 3:2, 2:2, 3:3) i zasluženo se plasirao na fajnal-for koji će biti održan u Rijeci 22. i 23. maja, gdje će u polufinalu igrati protiv zagrebačke Mladosti.
U uzavreloj atmosferi u bazenu u Herceg Novom, Primorac je bio bolji tim, odigrao je od početka do kraja u istom ritmu, agresivno u odbrani i vrlo smireno u napadu, dok su igrači Jadrana bili nervozni i očigledno pod pritiskom, kojeg nisu uspjeli da se oslobode do samog kraja.
Bio je "šahovski" vaterpolo meč. Prvi gol postignut je tek posle pet minuta. Primorac je od druge četvrtine konstantno bio u vođstvu, da bi početkom trećeg dela igre došao prvi put i do dva gola prednosti (6:4). Poslednji odgovor Jadrana bio je izjednačenje na 6:6, ali je Primorac ponovo stekao dva gola viška i uspešno okončao meč.
Novljani su se ispromašivali sa igračem više, a indikativan je podatak da najbolji strijelac Jadranske lige Aleksandar Ivović nije postigao nijedan gol za Jadran, dok je Vladimir Gojković postigao dva i to oba sa peterca.
Kuriozitet meča je da su čak petorica igrača Primorca zbog tri lične greške morali da izađu iz igre prije kraja.
"Čestitam Primorcu. Igrali su bolje, smirenije. Mi smo prokockali mnogo šansi sa igračem više i za to smo kažnjeni. Nismo izgubili od posljednjeg, nego od vrhunske evropske ekipe", rekao je poslije meča trener Jadrana Zoran Mustur.
Trener Primorca Ranko Perović rekao je da je njegova ekipa pokazala da nije slučajno dva puta uzastopno prvak Crne Gore.
"Potcjenjivali su nas u crnogorskoj javnosti, najmanje je Jadran to činio, ali pokazali smo karakter. Tokom cijele utakmice bili smo bolji, znali smo šta hoćemo. Bili smo maksimalno spremni, jer nam je ovaj meč u neku ruku spas sezone, jer teško da ćemo moći da odbranimo titulu prvaka Crne Gore".
O polufinalu Evrolige protiv Mladosti, Perović je samo poručio: "Mladost je vrhunska ekipa, ali im obećavam da ćemo se maksimalno boriti".
Mladost je napravila pravi podvig u revanš meču četvrtfinala Evrolige i drugu godinu zaredom biće učesnik završnog turnira najjačeg klupskog takmičenja.
Grčki šampion Olimpijakos došao je u Zagreb sa +3 (8:5) i samouvjereno je najavljivao da će u hrvatskoj prijestonici "ovjeriti" plasman na Fajnal-for u Rijeci (22. i 23. maja).
Umjesto toga, aktuelni hrvatski šampion je izvanrednom igrom u drugom poluvremenu, odnosno u druge dve četvrtine revanša napravio rezultat koji mu je obezbijedio plasman među četiri najbolje evropske ekipe.
Mladost je na Jarunu pobijedila Olimpijakos 11:6 (2:2, 2:1, 3:0, 4:3) i biće praktično domaćin na završnom turniru Evrolige.
Do polovine meča Olimpijakos nije dozvoljavao domaćinu da se "odlijepi", a onda je uslijedila treća četvrtina u kojoj je Mladost dostigla minus tri i prvi put došla do prednosti od četiri gola - 7:3. U posljednjoj četvrtini sjajno je odigrao centar Mladosti Igor Hinić koji je sva tri gola postigao u tom dijelu igre.
Olimpijakos je potpuno podbacio, a o tome svjedoči i podatak da je tri od šest golova postigao sa peterca.
Trener Mladosti Ozren Bonačić bio je ozaren poslije uspjeha. "Ovi momci rade kao u rudniku. Sve što im kažeš oni to urade i svaka im čast".
Kapiten Mladosti Zdeslav Vrdoljak bio je slikovit: "Ubili smo ih u svim elementima igre! Drago mi je što idemo u Rijeku, ali ne želimo da budemo samo učesnici, hoćemo da osvojimo trofej".
Italijanski Pro Reko je posao završio u Budimpešti. Vašaš je, međutim, u revanšu pokazao da je ozbiljna ekipa i uspio je časno da se oprosti od Evrolige, pobjedom od 10:9 (3:2, 1:0, 3:5, 3:2) .
REVANŠ MEČEVI ČETVRTFINALA:
MLADOST - Olimpijakos 11:6 (prvi meč 5:8)
JUG - Partizan 11:7 (prvi meč 9:11)
PRO REKO - Vašaš 9:10 (prvi meč 11:8)
Jadran - PRIMORAC 8:9 (prvi meč 12:12)
(MONDO)